▲醫師警告使用棉花棒掏耳朵的風險。（示意圖／記者李佳蓉攝）
記者吳美依／綜合報導
英國家醫科醫師史克爾（Dr Martin Scurr）指出，一些人可能會使用棉花棒等工具自行清潔耳朵，但這麼做可能導致3種問題，包括破壞耳道內壁、把耳屎推得更深，最嚴重還可能耳膜穿孔，而且這種情況並不罕見。
耳屎是由外耳道皮屑與及皮膚分泌物混合而成，是防止細菌或異物進入的保護屏障，會隨著表皮角質化排出耳道。但是，一些人的耳屎仍會逐漸累積，最終導致阻塞耳道，甚至每隔幾年、幾個月就需要求助醫師。
史克爾接受《每日郵報》採訪時指出，如果沒有適當清理，可能面臨三個困難。
首先，耳屎堆積可能導致聽力困難，根據英國皇家國家聾人協會（RNID）2022年調查，英國73%人因為耳屎影響聽力，37%因為耳屎產生耳鳴。
第二種危害則是感染，若患者耳屎堆積，導致耳道部分阻塞，洗澡或游泳時，不慎耳朵進水，就可能無法順利流出。如果沒有及時處理，可能導致迅速感染，尤其耳道內溫暖潮濕的環境，更是細菌的理想溫床。
最後一個也是最常見的狀況是，患者試圖自行清潔耳道，卻使用棉花棒或扳直迴紋針等工具，不僅可能破壞敏感的耳道內壁、把耳屎往裡面推，更糟糕的是造成耳膜穿孔。耳膜穿孔不一定每次都能正常癒合，長期可能導致聽力受損。史克爾醫師以「破洞的鼓」比喻，若耳膜無法適當震動，就無法把聲音傳遞給聽覺神經。
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