▲馬斯克旗下Neuralink徵求志願者植入腦晶片。（圖／CFP）
記者張靖榕、詹雅婷／綜合外電報導
全球首富、美國億萬富豪馬斯克（Elon Musk）旗下神經新創公司「Neuralink」，已取得人體試驗批准，規劃2024年開始為人腦植入晶片，並尋找四肢癱瘓的患者進行首批臨床試驗，醫師須先切除病人一小塊頭骨，植入硬幣大小的晶片，此舉是為了幫助患者與外界溝通。目前已有大批志願者排隊等待，Neuralink預計2030年要將手術擴大至破萬人。
綜合商業內幕、彭博報導，馬斯克傳記作者、資深記者萬斯稱，Neuralink現階段尚未把大腦晶片植入人體，但計畫在明年為11人進行手術，要在2030年之前擴及超過2.2萬人。手術費用為1.05萬美元（約新台幣33.9萬元）／人，保險公司支付4萬美元（約新台幣129萬元）。
美國食品藥物管理局（FDA）今年批准進行大腦晶片人體臨床試驗之後，Neuralink已於9月宣布招募癱瘓患者進行人體試驗。
萬斯表示，醫師需要數個小時進行顱骨切除術，接著由機器人花費約25分鐘植入設備以及超薄陣列，裝置將取代被切除的部分顱骨，晶片將會保留數年，同時分析讀取受測者的腦部活動與數據，以無線傳輸方式傳送給電腦或平板裝置。萬斯也說，Neuralink已在豬、猴等各種動物實驗對象身上進行155次植入手術。
由Neuralink設計的晶片以運算力高、耗電量低及低溫運作為特點，因連接腦部必須小心不可造成人體損害以及燙傷腦細胞的情況。此外，該晶片每次無線充電可使用4小時，無線充電器戴起來像棒球帽，讓患者只要戴帽子就可以進行無線充電，從而降低裝置的存在感，使其與人體共存能更加接近日常，而不會影響平時活動。
Neuralink是蒐集及分析大腦訊號的「腦機介面」（Brain-Computer Interface, BCI）開發商之一，依據公司先前的說法，正尋找因垂直脊椎傷害或肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS，俗稱漸凍症）導致四肢癱瘓的患者，將使用專用機器人將BCI植入大腦控制運動的區域，目的是使他們能夠僅靠思想控制游標或鍵盤，研究將評估該技術安全性及功能。
萬斯說，這次臨床試驗的理想候選者為40歲以下、四肢癱瘓的成年人，這樣的患者可把裝置植入前運動皮層的手旋鈕區域（該區域控制手掌、手腕和前臂）。目標是證明裝置能安全地從病人大腦的哪個部位收集有用數據，這是Neuralink把人的思維轉化為電腦可理解一系列指令的關鍵一步。
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