▲白化美洲獅全球僅4隻，相當稀有。（圖／路透）
實習記者謝旻蓁／綜合報導
美洲獅的模樣相當優雅！位於尼加拉瓜的「湯瑪斯貝爾特動物園（Thomas Belt Zoo）」4個月前喜迎一隻白化美洲獅「艾塔茲（Itaze）」的誕生，牠名字寓意為「上帝的禮物」，毛色潔淨純白，是全國首隻眷養出生的白化美洲獅。專家「卡羅（Carlo Molina）」表示，這個品種在全世界僅有4隻，相當稀有。
根據外媒報導，艾塔茲身體還很脆弱，需要更多照料且完全不能曬到太陽，為了讓母獅可以隨時照料到寶寶，園方將艾塔茲飼養在籠子裡。園方打算在艾塔茲3個月大時，正式開放遊客入內欣賞牠的英姿，也期許這次活動可以增加遊客量。
▲白化美洲獅身體相當脆弱，需要仰賴媽媽的悉心照料。（圖／路透）
現在艾塔茲已經4個月大了，是動物園的明星，園方也制定許多規定預防風險，像是避免閃光燈拍照、製造雜音，或是禁止亂丟垃圾，以及會讓動物感到壓力的物品。
白化症是一種先天遺傳疾病，罹患此病的動物、人類會有缺乏黑色素、視力不佳的症狀，因此外貌上看起來，全身都會是白色的。需要注意的是，患者因缺少黑色素，得到皮膚癌的機率較一般人高，要避免身體接觸到陽光。
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