▲人類可能首度拍到虎鯨垂死的畫面。（圖／翻攝自Facebook／Pierre, the Orca WhisperertSonsdpreo，下同。）
記者吳美依／綜合報導
人類第一次拍到虎鯨（又稱殺人鯨）垂死畫面，一頭年邁的公虎鯨「亨齊」（Hunchy）被發現行為異常，一動也不動地漂浮在水面下方，最終緩緩下沉。根據拍攝者說法，當時還有另外2頭年輕同伴，不斷來回游動、努力把牠推到水面上呼吸，嘗試約50分鐘才放棄。
科學新聞網站Live Science報導，虎鯨可以在水下停留長達15分鐘，休息時通常每分鐘都會浮出水面呼吸，旅行時則把換氣間隔拉長至每3至5分鐘。拉圖爾（Pierre Robert de Latour）是資深鯨類觀察家，在挪威與虎鯨共潛超過20年，11月6日於挪威洛帕島（Loppa）北方海域認出年約35歲的亨齊，並且拍下這段影片。
拉圖爾回憶，亨齊「顯然遇上了麻煩」，不僅看起來非常消瘦，腹部形狀也表明已經很久沒進食，如果被同伴放棄，就會一直下沉並且死去，而年輕虎鯨也知道這一點，「牠們幫助牠直到最後一刻。」
他聽說過，虎鯨不會拋棄陷入麻煩的同伴，但自己是第一次看見類似景象，「我認得牠，這是非常令人激動的。然後，我看見牠的龐大身軀正在下沉…牠現在可能已經死了。」
不過，拉圖爾補充提到，第二艘賞鯨船在1、2小時之後抵達現場，也目睹了類似的掙扎場面，無法確定亨齊最後有沒有靠自己游回水面。
冰島大學研究員、冰島虎鯨計畫（Icelandic Orca Project）創辦人薩瑪拉（Filipa Samarra）認為，這段影片可能是北大西洋、甚至全世界首次有人類拍到成年虎鯨的死亡，「據我所知，團體中成年成員的死亡，以及在此情況下其他虎鯨如何表現，是先前從未被觀察到的。」
此前，研究人員曾記錄幼年虎鯨死亡時的情況。薩瑪拉說明，「幼崽死亡時，虎鯨會表現出非常特別的行為…已被多次觀察到攜帶（死亡）幼體，不斷把牠們推至水面，而這種情況可能持續數日。」先前曾有一起案例，虎鯨媽媽帶著死去寶寶的遺體，共游超過2周。
讀者迴響