▲生態攝影機捕捉到石虎在宜蘭山林間出沒。（圖／宜蘭大學森林暨自然資源學系提供）
記者李依融／綜合報導
宜蘭睽違超過30年再有石虎現蹤！宜蘭大學森林暨自然資源學系的研究團隊在大礁溪實驗林場捕捉到石虎的影像，能清楚看到石虎在相機前停留10秒，目前仍未知這隻石虎是當地族群殘存的個體，抑或是從其他地方遷徙而來，不過這對於石虎復育是一大喜訊。
目前台灣已知的石虎分布地集中在苗栗以南到嘉義台南一帶的淺山丘陵及山區，然而在日治時期宜蘭就曾有石虎的分布紀錄，也有毛皮使用與交易紀載，交易金額甚至遠高於台灣西部地區，然而近30年的宜蘭野生動物調查中，未曾有石虎的相關紀錄。
過去宜蘭鄉野也傳說著石虎出沒的故事軼聞，但二戰後日本撤台，再到台灣人開始野生動物生態調查，這中間有將近40年的空窗期，鄉野軼聞也沒有正式的文獻紀錄，因此宜蘭的石虎到底已經消失了多久，已經無法考證。
▲石虎的分布地集中在苗栗以南到嘉義台南一帶。（圖／農委會提供／非本文當事石虎）
近年來搭配紅外線自動相機的追蹤，讓野生動物調查的效率大幅增加，宜蘭大學森林暨自然資源學系野生動物生態研究室毛俊傑老師團隊今年10月底進行研究時，在設置於大礁溪實驗林場的自動相機中，意外發現一隻石虎的身影，總共拍下連續10張照片。
照片中能清楚看到石虎朝鏡頭走來，並短暫停留大約10秒鐘，這是宜蘭30年來第一筆清晰影像的石虎紀錄。系方表示，由於COVID-19疫情爆發幾年來，林場加強了管制措施，連帶降低人為干擾，或許因此使山林有機會復甦，過去遊客不當餵食獼猴造成的人猴衝突已不復見，受到遊客吸引而出現的遊盪犬貓也減少了，林場正穩定復甦中。
▲台北市立動物園照養的石虎。（圖／台北市立動物園提供／非本文當事石虎）
雖然拍到石虎的影像，但這隻個體屬於宜蘭族群殘存的個體，或是從其他鄰近地區遷徙而來，目前尚未能知曉。森林暨自然資源學系野生動物生態研究室表示，目前知道最北的石虎族群距離這次發現的地點，最短直線距離至少有100公里，究竟這隻石虎來自新竹、桃園、新北、宜蘭間的山區未知族群，或是從苗栗一帶長途遷徙而來，目前研究人員仍需進一步了解確認。
▲救傷石虎若不適合野放，會由人工照護，並延續進行配對延續其基因多樣性。（圖／台北市立動物園提供／非本文當事石虎）
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