▲帶狀疱疹會沿著神經節擴散。（圖／雙和醫院提供，下同）
記者趙于婷／台北報導
一名70多歲的阿嬤皮膚出現紅疹、搔癢及刺痛，原以為是冬季乾癢，但擦乳液都沒有改善，且患部持續向外擴散，搔癢感、疼痛感加劇，就醫才發現是帶狀皰疹發作。醫師提醒，帶狀皰疹初期症狀不明顯，主要是些許癢感或刺痛感，常被誤認為肌肉痠痛或落枕。
雙和醫院皮膚科醫師翁子玉表示，帶狀皰疹俗稱皮蛇，是一種由水痘病毒復發引起的疾病，盛行率約千分之5（4.89‰），台灣約九成的民眾小時候都有得過水痘或接種過水痘疫苗的經驗，症狀緩解後，病毒便會潛伏在人體神經節，當免疫力下降時，便有機會復發。
研究也顯示，年齡是帶狀皰疹發作的關鍵，50歲後發生機率明顯上升，研究更指出，帶狀皰疹的機率為32.2%，意指每三人就一人會面臨到帶狀皰疹的困擾。
▲雙和醫院皮膚科醫師翁子玉。
值得注意的是，初期帶狀皰疹的症狀多數並不明顯，通常都是出現水泡、紅疹或淋巴結腫大出現時，疼痛感才越發明顯。翁子玉說，有別於一般的皮膚疾病，帶狀疱疹會沿著神經節擴散、蔓延，除疼痛不適影響生活品質，患部過度搔抓也可能造成細菌感染或傷口潰瘍等皮膚問題。
翁子玉提醒，若帶狀皰疹發作90天後仍有疼痛，醫學上便定義為帶狀皰疹後神經痛，年紀同樣是引起帶狀皰疹後神經痛的關鍵，疼痛感常為陣發性、持續性或頻繁的疼痛，具有灼熱、針刺或電刺等特徵，可能伴隨感覺異常、觸覺敏感或蟲蟻鑽動的感覺，如生產般「痛不欲生」嚴重影響生活。
帶狀皰疹後神經痛持續時間從幾個月到數年不等，其中以女性、50歲以上、帶狀皰疹病灶數較多、發作於頭部、薦骨部位、有出血性水泡及症狀前期就出現帶狀疼痛等為高風險族群，若能在急性發作期就給予藥物治療，就可以有效降低帶狀皰疹後神經痛的發生。
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