▲台北市立動物園34歲黑熊「小熊」辭世，最後一刻有保育員陪伴。（圖／台北市立動物園提供，下同）
記者呂欣潞／綜合報導
台北市立動物園34歲黑熊「小熊」，日前出現下半身無法動彈症狀，經治療仍不見好轉，園方於昨（27日）傍晚執行人道處理，讓牠不再痛苦。園方表示，小熊臨終前躺在鋪著厚厚軟軟的乾草床上，還吹著暖風，所有照顧小熊的保育員也來到身邊，陪牠走完熊生的最後一段路，畫面曝光令人不捨。
▲小熊日前下半身無法動彈，決定以人道處理方式，讓牠不再痛苦。
台北市立動物園表示，小熊於1989年10月31日來到動物園，當時牠約出生2至3個月大，送牠到動物園來的是一位住在新北市的民眾陳先生。當年陳先生在阿里山的路邊，發現小熊被關在籠子裡兜售，當下心生不忍，因此掏腰包買下，並把牠帶到動物園，希望牠可以得到最好的照顧。
▲小熊1989年來到動物園，陪伴許多大小朋友一起成長。
台北市立動物園提到，小熊在保育員的照顧與細心呵護下，逐漸長成了健壯的大熊，再漸漸地變成「黑熊爺爺」，轉眼間度過了34個寒暑，陪伴了無數來到動物園的大小朋友。已經成為熊瑞的小熊，如同其他老年動物，近幾年陸續出現常見的退化症狀，例如脊椎骨刺、關節炎、高血壓等，毛髮則從年輕時的濃密烏黑亮麗變得日漸稀疏，行動也逐漸緩慢，靠著保健和預防的藥品以及保育員的細心呵護，在臺灣動物區的黑熊養老村養老。
▲小熊在園方的細心呵護下，從小熊變大熊。
台北市立動物園指出，今年2月24日傍晚，保育員發現小熊的動作變得更加吃力，25日下半身甚至已經無法動彈，保育員及獸醫一起將牠帶到醫院檢查。根據各項指數及電腦斷層的結果評估，發現小熊有明顯的脊椎贅骨生成及椎間盤疾病，尤以後段腰椎最為嚴重，可能導致脊髓與神經根的壓迫而使下半身無法移動。
台北市立動物園說明，經過2天急症處理及雷射治療，小熊狀況依然不見好轉，考量小熊過於年長，不適合進行手術，且即使術後亦難以復健，因此治癒機率極低，加上大型動物長期躺臥，將會很快衍生其他身體不適或褥瘡等。經過相當多的討論及動物福祉評估，最終還是艱難地做出「人道處理」的決定，希望小熊能在生命的最後階段，不要再辛苦承受疼痛與壓力。
▲小熊的可愛身影，永遠留在大家心中。
2月27日，保育員為小熊鋪著厚厚軟軟的乾草床，讓牠吹著暖風，所有照顧過牠的保育員也都來到身邊，陪牠走完最後一段路。台北市立動物園透露，小熊為動物園界紀錄最老的亞洲黑熊，即便已經步履闌珊，在保育員的心中仍是永遠的小熊，謝謝小熊在動物園陪伴許多人成長，成就眾多美好回憶。
園方說，近幾年照顧小熊的日子，讓動物園同仁們認識到熊科動物老年後將可能面對的疾病，也累積到如何照顧年老動物的寶貴經驗，「我們會永遠會記得小熊壯碩的美麗身影，以及聽到保育員呼喚時，耳朵如同雷達般轉動不停的模樣，小熊再會了。」
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