314不只是白色情人節!天文館解密「圓周率日」:巧遇愛因斯坦生日

▲愛因斯坦(中)生日與霍金(右)逝世均在圓周率日。呈現圓形的愛因斯坦環影像由哈伯望遠鏡(左上)和韋伯望遠鏡(右下)拍攝。(圖/天文館提供)

▲愛因斯坦(中)生日與霍金(右)逝世均在圓周率日。圓形的愛因斯坦環影像由哈伯望遠鏡和韋伯望遠鏡拍攝。(圖/天文館提供)

記者楊惠琪/台北報導

明天是3月14日白色情人節,台北市立天文館今表示,314不只是白色情人節,也是慶祝圓周率誕生的日期,取圓周率前3個數字「3.14」,也被稱為「圓周率日」,而科學家愛因斯坦的生日與霍金的忌日,也恰巧都在這一天,為圓周率日再添科學傳奇。

天文館指出,從古希臘數學家阿基米德、南宋的祖沖之,一直到現代超級電腦,都在追求圓周率(π)這個神奇數字的極限,最新的計算已經達到小數點下10的14次方位,成為人類所知最精確的數字。而在宇宙中,π的蹤影也無所不在,例如星體的形狀、弦的振動函數、統計學上的常態分布。

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天文館說,美國麻省理工學院為了紀念這個重要的數字,在1988年將3月14日訂為圓周率日(π-Day),而愛因斯坦的出生與霍金的逝世,恰好也都在這一天,為π日再添科學傳奇。

天文館指出,1879年π日出生的愛因斯坦,在廣義相對論中預測了「黑洞」的存在、「重力透鏡」與「重力波」等現象,雖然當時科技尚無法證明,但百年後都一一獲得驗證。

而在2018年π日逝世的霍金,則是以愛因斯坦的理論為基礎,提出讓黑洞蒸發消失的「霍金輻射」,以及證明宇宙大霹靂是愛因斯坦方程式的必要條件,在宇宙論的發展上帶來突破性的建樹。兩人的成就均對世界產生深遠的影響。

天文館說,圓周率是最重要的常數之一,但設立圓周率日的意義不僅在歌詠數學的美妙,也紀念這兩位在宇宙學上留下不朽貢獻的偉大科學家,讓後人可以站在巨人的肩膀上,繼續探索宇宙的真相與本質。

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