▲許多人認為棒球是年輕人的專利，但有一群長輩們打破既有印象，組成一支長者棒球隊。（圖／記者張乃文攝）
記者張乃文／台北報導
職業棒球員超過35歲，仍在球場上奔馳的身影寥寥可數，卻有一群屆齡退休的人，不畏身體極限，每周到球場報到。剛離開工作，還不太知道自己該做什麼的邱水清，待在家裡沒有目標，時間一長，太太官美英看著不是辦法，便不停鼓勵他要走出去，重拾年輕時的棒球魂。至今，邱水清成為了球隊不可或缺的重要隊員，夫妻倆更一起培養對棒球的興趣。
當新球季揭開帷幕，或世界棒球經典賽風潮興起，觀眾們無論是透過電視、直播，甚至親自到現場，都能感受到賽況中歡呼喝彩的熱情。不過，我們第一時間能想像到的球員特徵，無不是「高大」、「敏捷」、「年輕」、「力壯」。而在新北市樹林區的山佳，有一座棒球場，馳騁場上的球員們，外表卻似乎不如一般人的「刻板印象」。走進場邊，更不時會聽到一旁休息區的孩子們喊著，「阿公加油、阿嬤加油！」也讓人更好奇這支球隊的組成。
▲邱水清起初並不想加入球隊，在太太官美英的鼓勵下，如今每周都到球場報到，太太自己也一起加入。（圖／記者張乃文攝）
加入球隊已經3年、球隊元老成員邱水清說，因為過去是在銀行業上班，一整天都坐在辦公室；退休後也沒想著要做什麼，一樣「困在家裡」呆呆的坐著。後來，有了高中好友們邀約，想找回年輕時一起打棒球的回憶，不過，邱水清提到，其實自己剛開始並沒有意願。
邱水清起初是「猶豫不決」的，他說自己沒有動力，不太想出門，但太太官美英看不下去，不停鼓勵他加入朋友的行列。「家裡就沒有人，出去打球起碼還有些好朋友可以一起聊天、打打球，運動一下。」官美英說，果然踏出第一步後，先生的心境就變得不同，能跟三五好友見面，聚一聚就很快樂。
「年紀大了，命也會減少。」邱水清現在抱持著「活在當下」的心態，待在都市的環境裡，如果還有一些喘息空間，也能稍微離開籠中鳥般的生活。
不過，回到球場，也不如想像中容易，邱水清說，剛開始練習，就感受到何謂「心有餘而力不足」。以前年輕的時候，跑壘、接球都是小事，輕鬆就能辦到，現在到了一定年紀，看著球飛過，心裡急著想接，但真的沒辦法，「就是跑不動。」
經過長時間的練習，身體仍是有回饋的。邱水清笑說，以前常常坐在辦公室，腳的肌力不足，跑一跑會有快要跌倒的感覺，但慢慢到現在，除了肺活量變大，連健康檢查時「紅色數字都減少了」。
▲▼對長輩們來說，球隊不只是因為打球相聚，更是退休後不可缺少的生活交集。（圖／記者張乃文攝）
不為比賽而生 球隊成生活交集
球隊的初期經常號召大家一起來練習的劉朝生提到，球隊初期僅僅15名草創成員，原本也因為需要女性的加入，想著要邀請學生時期有幾面之緣的女子壘球隊，但棒球有了年齡和體力的限制，許多人望而卻步。
球隊從15人增加到現在，已經可以兩隊比賽的30人並不是一蹴可幾，不管是隊員們拉著朋友，或是臉書社團招募等，走了好長的一段路。劉朝生表示，台北市、新北市和桃園市加總超過1千萬的人數，能夠交流的球隊卻寥寥可數。他提到，還有補助款項或經費，目前都是由隊員們出錢出力。
「我們都自己想辦法啦！」劉朝生表示，雖然尚可支應，但仍希望有更多人能加入，持續有人力支持，才能讓球隊生生不息。球隊不只是為運動、比賽而生，也已是長輩們不可缺少的生活交集。
因為受傷而沒有下場，但總是每周陪著先生王進春到場練習的許淑芬提到，光是陪大家聊聊天、敘敘舊，即便不打球，「幫忙分擔一點球隊事情，無拘無束地說著話是很愉快的。」
▲長輩們說，打球不只身體變好，情緒也一直處在愉快的狀態中。（圖／記者張乃文攝）
打球成為一群人共同的生活語言，看似容易達成，中間卻又稍有顛簸。協助球隊的弘道基金會專員簡怡如指出，不老棒球經費募款比起其他類型的活動更困難，「因為外界可能會有疑慮，認為既然是可自主活動的長者，不是顯而易見的弱勢，為什麼需要公益挹注？」
劉朝生說，還是希望公部門能夠給予一些協助或是機會。承接了補助，參與比賽或球隊維持的續航力也能更強，讓「不老棒球」繼續在球場上奔馳，為社區帶來歡樂與活力，成為長者們共同追求的夢想場域。
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