▲興大昆蟲系教授李後鋒等團隊首次發現全球兩大入侵種白蟻野外雜交族群，都出現在台中。（圖／翻攝自中興大學臉書，下同）
記者游瓊華、郭玗潔／台中報導
首次發現兩大入侵種白蟻的野外雜交族群都在台中！為全世界帶來百億美金損失的台灣家白蟻、格斯特家白蟻，已被中興大學昆蟲系教授李後鋒等跨國研究團隊證實在台灣野外「強強交配」，生下的白蟻後代繁殖力不僅更高，對溫濕度變化的適應能力也更強，至於是否會帶來更嚴重的危害，則需進一步的長期研究。
李後鋒指出，台灣家白蟻是台灣的原生種，格斯特家白蟻則屬於入侵種，這兩大造成全世界嚴重經濟損失白蟻，原本因分佈的區域有很明確的地理區隔，在自然狀態下不會相遇，但因人類頻繁的跨國移動，白蟻漸漸透過船隻，傳播到不屬於牠們原生地的區域，成為入侵種，每年在世界各地總計造成高達數百億美金的經濟損失，也使得兩種白蟻在自然環境中有相遇的機會。
李後鋒說，過去在美國佛羅里達大學已經在實驗室內，證實兩種白蟻可以雜交產生後代，生下的後代數量比純種白蟻還要多，而且對溫濕度變化的適應能力也更強。而這兩種白蟻重疊分佈的時間，在台灣至少超過1百年，是全世界最有可能在野外觀察到雜交白蟻的地區。研究團隊透過民眾與防治業者多年來提供的樣本，找到兩種白蟻重疊分布比例最高的三個地點，分別位在台中、雲林與嘉義。接著，再派出三組調查員，在2019年到2021年間的3月至6月間，每天出外調查與採集白蟻。
團隊將採集到的白蟻進行分類鑑定，確認在台灣家白蟻以及格斯特家白蟻之外，確實有形態不同的第三群白蟻，也就是雜交白蟻，發現地點都在台中。從外觀就可以明顯看出，雜交白蟻的體色深淺，介於兩種白蟻之間。進一步DNA鑑定後，研究團隊發現，雜交白蟻不僅可以在野外存活，甚至還可以再和台灣家白蟻或者格斯特家白蟻交配，產生後代。
至於雜交白蟻是否會帶來更嚴重的危害與經濟損失，或者在野外和純種的台灣家白蟻以及格斯特家白蟻，是否會互相競爭生存資源等相關問題，還需要更長期的觀察與研究，才能找出因應對策。李後鋒認為，民眾不需對此太過恐慌但若有更多民眾能夠加入公民科學家行列，協助採集白蟻樣本，將會讓研究團隊有更充分的資料，掌握雜交白蟻的動態，解開更多謎題，減少白蟻帶來的危害。
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