▲總統蔡英文頒授日本前外務省大臣官房長垂秀夫「大綬景星勳章」。（圖／總統府提供，下同）
記者陶本和／台北報導
總統蔡英文9日頒授日本前外務省大臣官房長垂秀夫「大綬景星勳章」。她表示，台灣和日本是世界上互相支持的民主典範，共享自由和人權的價值，更是守護區域和平的重要力量。
蔡英文表示，垂秀夫大使是台灣多年的好朋友，更是深化台日關係的重要推手，今天透過頒贈「大綬景星勳章」，她要代表台灣人民，感謝垂大使對台日關係的卓越貢獻。
蔡英文指出，垂大使的外交官生涯和台灣有很深的互動情誼。無論是在東京外務省任職或是兩度派駐臺灣，垂大使都秉持外交上的遠見，為台日合作積極奔走，也成就今日雙邊關係的發展。像是垂大使當初與台灣一起推動日本政府對台灣旅客的免簽待遇，現在日本已經成為台灣人民旅遊的熱門國家。
蔡英文提到，垂大使為了推廣台日青少年交流，在十幾年前，就到日本的國中和高中演講，宣傳台灣的安全、友善和熱情，鼓勵日本學生來台進行教育旅行。她也曾在總統府見到前來參觀的日本高中生，這些美好的交流都有垂大使努力的痕跡。
蔡英文表示，垂大使在台灣和日本都有許多好朋友，很多人都受到垂大使的感召，願意共同為台日關係打拚。現在，台灣和日本已經是世界上互相支持的民主典範，共享自由和人權的價值，更是守護區域和平的重要力量。她要再次感謝垂大使爲台日關係扎穩根基，也歡迎垂大使常常回來台灣攝影、旅遊，跟老朋友見面。
垂秀夫大使則表示，能獲蔡英文頒授「大綬景星勳章」，他感到無比榮幸及由衷感謝。他很喜歡一句話，「有緣千里來相會，無緣對面不相識」。去年底，他結束近40年的外交官生涯，轉換成攝影家身分。在外交官生活中，他與台灣，與蔡英文、總統府資政邱義仁及外交部長吳釗燮等眾多朋友締結了很深的緣分。
垂大使提到，20多年前，受到不可思議的緣分召喚，他首次踏上台灣這塊土地，開始在此生活與工作，受到許多台灣人親切接待。透過在台灣的生活，他清楚知道，台灣與日本心手相連。兩國的天然災害都很多，也都面臨嚴峻的國際環境，彼此經常互相關照。經過今天的授勳儀式，他對台灣的認同感又更加強化。
垂大使指出，他現在是一位攝影家，同時在日本立命館大學擔任研究兩岸關係的教授。相信台灣課題也攸關今後日本歷史的走向，這不僅是理性認知，也是他內心的感受。今後，在他的第二人生，也將持續珍惜與台灣的緣分。
垂大使進一步指出，身為攝影家，他在台灣工作期間，以台北、新北、宜蘭為主，幾乎拍遍了台灣北部地區。2018年，在邱義仁資政大力協助下，他有幸藉總統府場地舉辦個人攝影展，也希望未來能在台灣南部展開攝影活動。
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