澳尋獲驚人頭骨!揭開「史前巨鳥」神秘面紗 滅絕之謎與真身畫面曝

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▲▼澳洲科學家麥金納尼尋獲4.5萬年前滅絕的牛頓巨鳥頭骨化石。(圖/翻攝自X)

▲澳洲科學家麥金納尼(左)尋獲4.5萬年前滅絕的牛頓巨鳥頭骨化石。(圖/翻攝自X)

記者葉睿涵/編譯

研究人員最近在澳洲發現了一具遺骸,鑑定結果顯示,這具遺骸其實是4.5萬年前就滅絕的「牛頓巨鳥」(Genyornis newtoni)的頭骨化石,而這具迄今為止發現的最完整頭骨,將有助於研究人員更深入了解這隻史前巨鳥的生活習性及滅絕原因。

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據BBC等外媒報導,這篇發布在《歷史生物學》(Historical Biology)期刊的論文指出,這具頭骨是弗林德斯大學麥金納尼博士(Dr Phoebe McInerney)所領導的研究團隊,2019年在南澳內陸卡拉邦南湖(Lake Callabonnam)的乾燥湖床上所發現。

報導稱,科學家們上一次發現牛頓巨鳥的頭骨是在1913年,不過當時這具頭骨損壞嚴重,所剩無幾,不如這次新發現的頭骨化石保存完好。新發現的頭骨約有32公分長,而它被發現時,仍附著在幾乎完整的鳥類化石身上,因此能良好地幫助研究人員了解巨鳥生活的「更新世時期」(Pleistocene,約260萬年前至1.17萬年前),以及這隻史前巨鳥的生態和演化。

▲▼澳洲科學家麥金納尼尋獲4.5萬年前滅絕的牛頓巨鳥頭骨化石。(圖/翻攝自X)

▲科學家以現代鳥類為參考,科學重建了牛頓巨鳥的樣子。(圖/翻攝自X)

據了解,這隻巨鳥重達230公斤。它的頭骨十分巨大,還有著龐大的腦殼、大型上下頜和不尋常的頭冠。麥金納尼透露,牛頓巨鳥的上頜像鸚鵡一樣高而靈活,但形狀像鵝,有著寬闊的口腔、強勁的咬合力,能在口腔頂部壓碎柔軟的植物和水果。然而,雖然牛頓巨鳥與澳洲的喜鵲鵝有親緣關係,但屬於一個獨立的進化譜系,更接近於南美的尖叫鳥類。

科學家以現代鳥類為參考後,對這隻大約2公尺高的鳥類進行了科學重建,讓牠得以栩栩如生地重現於世人眼前。麥金納尼表示,這一「驚人的罕見發現」不僅幫助他們解開了牛頓巨鳥與其他物種之間的複雜關係,也讓他們能夠更完整地重建這種巨型鳥類的面貌,了解牠對水生棲息地不同尋常的適應能力,並了解這隻史前巨鳥滅絕的原因。

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※ 資料來源:內政部警政署165打詐儀錶板

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