美大量蝙蝠染白鼻症 研究:害嬰兒死亡率增8%!背後關係曝

▲▼蝙蝠。(圖/CFP)

▲研究顯示,人類和蝙蝠的健康存在因果關係。(示意圖/VCG)

記者葉睿涵/編譯

美國一種致命真菌自2006年開始在國內瘋傳,殺死了不少蝙蝠群落。此後,農民大幅增加了農藥的使用,間接導致嬰兒死亡率上升了約8%。《科學》期刊最新研究指出,這一現象表明了人類和蝙蝠的健康存在因果關係。

據《衛報》報導,芝加哥大學助理教授弗蘭克(Eyal Frank)指出,蝙蝠一個晚上就要吃掉相當於自身體重40%的昆蟲,對農業有巨大貢獻。然而,一種俗稱為噬肉菌的真菌Pseudogymnoascus destructans在2006年從歐洲傳到美國,寄生在冬眠的蝙蝠身上,導致牠們口鼻長出白色菌絲,染上白鼻症候群(WNS),並造成約600萬隻蝙蝠死亡,部分蝙蝠族群的數量甚至銳減90%。

研究指出,蝙蝠死亡後,農民被迫依賴化學品來控制害蟲,導致農藥使用量平均增加了31.1%。雖然這些農藥的使用仍在監管限制內,但農藥使用增加也造成嬰兒死亡率上升了7.9%,相當於受白鼻症候群感染的地區多了1334個嬰兒死亡,顯示人類和蝙蝠的健康存在因果關係。

美國農夫使用飛機噴灑殺蟲劑。(圖/美聯社)

▲蝙蝠死後,美國農夫大量使用殺蟲劑,導致嬰兒死亡率也上升了近8%。(圖/美聯社)

為了確認這一發現,弗蘭克也測試了其他可能合理解釋死亡率上升的潛在影響因素,如失業率、藥物濫用、天氣、引進轉基因作物等,但這些因素都無法解釋農藥使用率增加或嬰兒死亡率上升,因此弗蘭克確認,農藥與嬰兒死亡之間存在因果關係。

事實上,這已不是學界第一次發現農藥的使用率與人類死亡率有關。此前,哈佛大學環境經濟學家泰勒(Charles Taylor)發現,美國在蟬鳴季節會增加使用殺蟲劑的機率,進而導致嬰兒死亡率上升,甚至那段時間出生的小孩考試成績也會比較差。哥倫比亞大學教授羅斯納(David Rosner)則融入上世紀60年代的證據,表示殺蟲劑和農藥對人類健康有不利影響。

泰勒表示,這項研究提供了罕見的實證證據,證明蝙蝠對人類健康有直接影響。這類研究顯示了野生動物數量減少可能對人類產生的意外連鎖反應,並強調了保護生態系統的重要性。

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