323瓶「致命病毒樣本」消失!澳洲實驗室重大漏洞 至今下落不明

▲▼實驗,實驗室,研究,科學。(圖/CFP)

▲ 澳洲當局時隔1年多才公布實驗室樣本遺失的消息。(示意圖/VCG)

記者陳宛貞/綜合外電報導

澳洲昆士蘭州政府9日宣布,該州公共衛生部門一間實驗室去年8月遺失數百份致命病毒樣本,至今下落不明,稱之為「重大生物安全漏洞」,所幸對社區未構成風險。政府已指示衛生部門查明這起「不可接受的疏失」,防止類似事件重演。

根據官方聲明,遺失的樣本包括323瓶傳染病樣本,包括亨德拉病毒(Hendra virus)、麗沙病毒(Lyssavirus)及漢他病毒(Hantavirus)。其中亨德拉病毒為澳洲特有的人畜共通傳染病,漢他病毒可導致嚴重疾病或死亡,麗沙病毒則可引發狂犬病。

目前不清楚樣本是遭竊或被銷毀,但現階段無證據表明社區存在風險。昆士蘭州政府已啟動調查,將全面檢視實驗室運作政策與程序,並將合規性與員工行為納入考量,衛生部也已採取主動措施,包括重新培訓員工及庫存審查。

波士頓東北大學AI與生命科學專家斯卡皮諾博士(Sam Scarpino)指出,這起事件可說是「嚴重生物安全疏失」,儘管這些病原體在人與人間傳播能力有限,演變成流行病的風險極低,但對人類致死率極高。

斯卡皮諾說明,「有些漢他病毒致死率高達15%,是新冠病毒的100倍以上,其他漢他病毒嚴重程度也和新冠相當」,且3種病原體對動物和牲畜皆具高危險性。

昆士蘭首席衛生官員吉拉德(John Gerrard)對此重申,並無證據表明存在公共風險,因病毒樣本在低溫以外的環境下會迅速失去傳染性,樣本也不太可能被當成一般廢棄物丟棄。他補充,過去5年內昆士蘭未發現任何亨德拉病毒或麗沙病毒感染病例,澳洲境內也無漢他病毒確診個案。

不過斯卡皮諾仍警告需追查樣本下落,以確認完全消除暴露風險。他指責,政府在事發逾1年後才公開消息「不可接受」,並呼籲增加對病原體生物安全的投資及透明度,以避免類似事件再次發生。

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