▲「巨大火球」劃過美國夜空,引發民眾議論。(圖/翻攝X)
記者吳美依/綜合報導
美國東北部近期頻傳「無人機湧現」神秘事件,引發民眾議論與國安疑慮。21日晚間,美國東南部多州民眾又宣稱看見「巨大火球」劃過夜空,一度引發恐慌。但天文學家麥克道維爾(Jonathan McDowell)指出,那是「中國退役衛星」進入地球大氣層的結果。
社群媒體流傳畫面顯示,衛星看似巨大流星,在夜空中拖出長長尾跡,但在逐漸解體後,崩裂成數團小型火球。網友們驚奇之餘宣稱,「我剛剛看到一顆流星墜落在阿拉巴馬州的莫比爾(Mobile),它很巨大,軌跡非常驚人!」
麥克道維爾是哈佛-史密松天體物理中心(Harvard–Smithsonian Center for Astrophysics)的天文學家。他表示,這枚退役衛星在北京公司SpaceView作為影像用途,21日晚間10時左右進入紐奧良(New Orleans)上空大氣層,劃過密西西比州、阿肯色州與密蘇里州上空,最終燃燒殆盡。
#BREAKING: Thousands of witnesses across the Southwest are reporting a large meteor or a satellite breaking apart in the sky creating a spectacular display
— R A W S A L E R T S (@rawsalerts) December 22, 2024
#Unitedstates | #USA
Currently, thousands of people across the Southeast, particularly in Kansas, Arkansas,… pic.twitter.com/KRBNwYjcjJ
不過,並非所有人都相信「無害太空垃圾」的說法。一名網友反諷,「中國衛星跟中國無人機飛過美國領土。我的意思是,會有什麼問題呢?」
美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)表示,太空垃圾掉回地球是很常見的現象,每年都有200至400個物體重新進入大氣層,大部分在抵達地表前就已經完全分解,而完好無損的殘骸或碎片多數則會落入海中。此外,美國航太總署(NASA )也持續密切監測其動向。
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