文／時淒宮分
1910年7月，蘇格蘭場接到一名女士報案，說她的朋友柯拉克里本(Cora Crippen)從1月就已經失蹤，懷疑遭到不測。警方展開調查，發現這名失蹤者竟是倫敦戲劇圈鼎鼎有名的女歌手貝麗艾爾摩(Belle Elmore)，此案件隨即引發高度關注。
▲貝麗艾爾摩在倫敦戲劇圈頗有名氣
報案人宣稱，柯拉在1月31日的宴會上與丈夫霍利克里本(Hawley Crippen)發生爭吵，從此再也沒有出現過。當有人問及柯拉的下落，霍利起先說她回美國老家，但在3月份之後，卻改口說她得了肺炎去世。更奇怪的是，同一時間，霍利還把公司一名女員工愛賽兒(Ethel Le Neve)接回家裡住，甚至堂而皇之讓她穿起柯拉的衣服及飾品。
蘇格蘭場立刻對霍利進行面談。他平靜地說，由於妻子和情人私奔，礙於面子才對其他人扯謊。警方接受了這個說法，只在屋裡簡單搜查後便離開，沒想到兩天後，當他們再次前來拜訪，卻發現房子已是人去樓空。
這下事情嚴重了。警方發出霍利與愛賽兒兩人的通緝令，並徹底翻查整棟房屋，終於在地窖的土裡發現一些由石灰掩埋的殘破生物組織。經法醫鑑識，這些確實屬於人類的組織，但因為頭顱、四肢等可供身分辨識的部位皆已遺失，無法確認是不是柯拉。
▲警方在屋裡地下發現大量人體殘骸
從殘骸的腐爛程度推斷，掩埋時間應該不超過8個月，與柯拉的失蹤時間相近。另外，其中一塊人皮上面帶有弧形疤痕，旁邊還有幾根類似陰毛的毛髮，這和柯拉曾經動過子宮切除手術的病史也不謀而合。法醫還在殘骸中檢驗出高量劇毒「東莨菪鹼」，調查也證實霍利在妻子失蹤前曾買過300毫克的東莨菪鹼。種種跡象加在一起，令警方確信這些殘骸就是柯拉的，而兇手正是霍利。
▲帶有疤痕的人皮
7月22日，一艘由比利時開往加拿大的貨船上，船長發現一對父子形跡可疑：那位爸爸的鬍子才剛剛剃掉，而兒子從身形來看根本就是女性，因此懷疑他們就是警方正在通緝的嫌犯，急忙發電報通知英國當局。
經手此案的蘇格蘭場首席審查官沃特迪尤(Walter Dew)匆匆趕赴加拿大，在偽裝船員登上貨船之後，總算逮到了霍利和愛賽兒。只是霍利當時的表情似乎一點也不意外，反而像是鬆了口氣一樣說：「感謝上帝，結束了，我也沒辦法再承受下去了。」
儘管缺乏直接的殺人證據，陪審團最後還是將霍利送上絞刑台。他在伏法前毫無悔意，只希望不要連累到愛賽兒。而愛賽兒原先是被當作幫兇審理，後來則獲得無罪釋放。
▲霍利克里平的受審現場
然而從始至終都有一個疑點無法解開，就是被害人明明遭到下毒殺害，為何屍體還會遭受破壞？一般而言，兇手利用毒藥即是為了營造出「自然死亡」的假象，以便事後偷偷逃亡。但這起案件中的兇手將人毒死後又大費周章肢解，顯然不合邏輯。
這個謎團隔了將近一百年後才又出現一道曙光。美國密西根大學法醫學家大衛福蘭(David Foran)利用柯拉的母系親戚進行粒線體DNA比對，赫然發現地窖裡的屍骸非但不屬於柯拉，甚至還有可能是個男性。
所以這位「消失的女伶」究竟去了哪裡？有紀錄顯示，當柯拉從倫敦失蹤後不久，就有一個女人用她的藝名貝麗艾爾摩從愛麗絲島入境美國。兩者到底是不是同一個人？這個問題的答案可能永遠無法解開。
via cinemablend、果殼
