雷射武器在近年的軍事領域異軍突起,以近期美方軍艦上搭載的「雷射武器系統」為例,它能在極短的時間集中大量能量,以光速攻擊遠方的目標,使目標著火後失去戰鬥能力,這讓許多傳統的火藥以及物理彈作戰的方式頓時黯然失色。
另一個例子是在今年的8月時,烏克蘭邊境防禦部隊正使用望遠鏡觀察「激進派分裂主義者」的行動時,他們突然覺得眼睛劇痛,猶如視網膜燃燒了起來,他們在診斷的時候聲稱這絕對是來自分裂主義者的「雷射槍」的攻擊。
雖然雷射武器目前仍還屬於開發階段,但許多專家相信,未來將會是「光線的戰爭」,完善後的雷射武器攻擊能力究竟有多高,那時戰爭會變多恐怖?沒有人知道。
有鑑於未來雷射作戰將成為主流,當然軍武研發者也不是省油的燈,為了防衛軍用雷射的攻擊,位於加州爾灣的Adsys Controls公司,發明了一個可以搭載於無人機的Helios反制雷射裝置(以下簡稱希里歐斯系統)。
雷射武器為了要將能量集中攻擊遠方目標,必須在目標上維持數秒的「聚焦」,以便精準的計算距離以及發動攻擊。而希里歐斯系統就是瞄準這個雷射武器的弱點,藉此「干擾聚焦」來達到反雷的效果。「光束的控制與聚焦是高能量雷射的運作關鍵,沒有聚焦,雷射將毫無威力。」該公司總裁高登伯格(Brian Goldberg)如此說著。
該系統更能檢測攻擊的雷射光特性,像是功率、波長、脈衝頻率、與激發光源種類等等。接著希里歐斯系統便會對相對應的雷射武器「對症下藥」,干擾雷射光的控制與聚焦。不過有趣的是,不只能透過干擾來達成反雷射的目的,希里歐斯更能發出「偽反射雷射」來欺騙對方的系統。
一般而言,雷射系統的直接命中會產生一束強烈、短暫的反射光束,讓攻擊方的雷射砲得知已命中目標。但希里歐斯系統能拷貝這種反射雷射的脈衝,讓明明沒有命中的雷射,卻接受到命中的反射,藉此干擾雷射的準確性。
「這不僅僅是拖延時間,我相信此系統提供的是永久的保護方案。」高登伯格這麼說。
但英國倫敦帝國理工學院,物理學家史密斯(Roland Smith)就說到,希里歐斯系統可能會被自己的攻擊所拖累,「如果它消耗了大量的功率來不斷進行干擾的話,干擾裝置(希里歐斯)的位置很快就會被發現。」意思是指說,如果有人知道雷射武器的攻擊受到干擾,他們就能針對干擾的來源進行攻擊(非雷射的攻擊)。
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看到這邊,只能說無論軍武的進展甚麼程度,總是會有反制的武器,而反制的武器也會有反反制的武器出現。只能說為了戰爭,人類投入大量的經費與心力進行研究,在不斷的反制研發下,軍備競賽就變成了死循環。
結論是,只要戰爭尚在,人類全體可能都是輸家。
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(VIA:newscientist)