小時候許多人都有養蠶寶寶的經驗，看著蠶寶寶吃著桑葉、慢慢化蛹的過程十分療癒。但最令胖丁驚奇的，還是聽到老師說，古代有錢人都穿著這些蠶寶寶「吐絲做成」的衣服，當下便覺得怎麼可能？只能說生命真的很奧妙。
就是因為這些吐出來的蠶絲含有自然的蛋白質纖維，才能編織成高檔的絲綢布料，蠶絲絲綢不但亮麗舒適，更結實耐用。事實上很多昆蟲都有吐絲的活動，神奇的是，其中只有蠶寶寶吐出來的才能加工紡織成布料，可是古人早就知道這件事，因此他們專精於發展蠶絲技術長達好幾世紀。
▼亮麗絲綢示意圖
而近年來，蠶絲的研究已經達到一種新的高峰，許多科學家在實驗中使用染料、其他分子，供蠶食用來改變他們蠶絲的性質，但這一次他們吐出來的蠶絲，讓研究人員嚇呆了。
「蠶絲在紡織工業裡越來越重要，因為蠶絲的強力抗拉扯性以及光滑的外表，讓許多人越來越重視這一塊。」對研究人員來說，創造出更堅硬的蠶絲就是他們的終極目標，同時人們也在研究新材料奈米奈管以及石墨烯的真實應用。
▼蠶寶寶結蛹後，取蠶絲示意圖
來自清華大學的張瑩瑩教授與他的同事用桑葉餵養著蠶寶寶，他們在桑葉上噴上了含有0.2%奈米碳管以及石墨烯成分的物質，在讓蠶寶寶吃下去。之後他們便收穫了蠶絲，他們意外的發現這種蠶絲有著驚人的性質。
這些被碳強化的蠶絲比普通蠶絲更堅韌，能多承受50%的張力，其硬度還是原來的兩倍，這簡直可以拿來玩蜘蛛人遊戲了。
二者，因為裡面內含著奈米碳管與石墨烯，在高溫加熱到1050度的時候（沒錯，還不會燒壞），這種新的蠶絲還有導電性。目前其導電的性質與屬性還沒有詳細的數據，但人們相信這與未來的智慧紡織品以及感應材料領域有著非常重大的突破。
▼蜘蛛人遊戲示意圖（真的是圖，不要按）
雖然這種材料看起來充滿希望，但是目前還有很多疑點尚未解決。首先，以商業化的角度來說，我們不知道石墨烯以及奈米碳管有沒有低成本大量生產的方式；再者，以生物的角度來看，學者還不知道這些物質是怎麼進入蠶絲裡面的，研究人員僅關注著蠶絲的性質變化，而生物體內的變化就要交給其他專業－生物學者們來研究才行。
這項研究論文已發表在《Nano Letters》期刊上。
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看到這邊，胖丁覺得很驚訝阿，可愛蠶寶寶居然可以吐出如鋼絲一般的堅硬蠶絲，不過我想離全民當蜘蛛人的時期，應該還遠的很吧嗚嗚（奈米碳管聽起來就很貴阿～～）
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(VIA：zmescience)
