走在日本街頭，置身東京等各大城市的地鐵，你是否發現，日本女生總喜歡戴著口罩！是害怕傳染，還是羞於見人？究竟是什麼原因讓一個民族的年輕女孩，總是遮著自己面容呢？我們一起來漫遊日本詭譎有趣的「口罩文化」：
日本的口罩文化，起於1918年爆發的全球H1N1甲型流感疫潮，當時在日本造成了25萬人死亡，流感又被日本人傳至台灣，奪走4萬台灣人的性命。在這波流感恐懼中，防疫口罩初次走進日本人的生命，成為男女的日常。
由於日本是個重禮節的社會，「不該把疾病傳染給別人」也成為一種美德，一旦身體不適，戴上口罩便是種責任。隨著衛生觀念的普及，多數日本男女也會戴上口罩來預防疾病，此外，口罩還有一大用處，就是幫助日本人隔離花粉、塵埃等過敏源。
2009年全球流感再次爆發，防疫口罩再次成為日本人的日常，與前次不同的是，在流感過後，日本男女逐漸習慣戴口罩的感覺，覺得在地鐵、鬧區隔絕臉部，可以獲得更多的隱私及安全感。
這種裝扮，恰好與偶像明星的作風契合，不少藝人習慣戴著口罩和墨鏡避免被狗仔跟拍，口罩所能帶來的安全感，不只是大明星，一般市民也受用。
隨著21世紀大眾文化的流行，人們普遍認為瘦臉、V型臉是美麗的象徵，不少人女孩發現，戴著口罩看鏡子時，自己的臉變得消瘦了，旁人看到自己，反而會將注意力放在一雙大眼睛上，而眼睛恰好是可以利用彩妝來加以修飾的地方。換句話說，日本妹發覺，戴上口罩，自己變正了！
「口罩妹」在日本逐漸成為一股潮流，在2011年的調查中，約10個日本人就有3個人習慣出門戴上口罩。但「戴口罩」成為日本年輕男女的「國民配備」，要到一位年輕女孩的推波助瀾才底定。
小澤香織是一位美妝部落客，生於1992年，善於彩妝的她，在2011年間開始模仿明星的眼妝和髮色，並戴上口罩自拍在網路分享，經過口罩修飾後的小臉，搭上深濃大眼妝、翹睫毛，頂著一頭金亮的長髮，一位平凡的少女，彷彿成為鎂光燈下女神！
而小澤香織（下圖左）本身，也以戴著口罩模仿板野友美（下圖右）而聲名大噪，被稱為「板野友美的分身」。日本少女紛紛模仿起小澤香織的風格，儘管彩妝和髮色千變萬化，但不管是誰都得先戴上一個口罩－口罩從此成為流行時尚的配備。
隨著需求變高，口罩業者也推出「V型修飾」的款式，將口罩兩側收尖，使女生戴起來更有「尖下巴」的感覺，就連男生的款式也有，可見日本潮男也無法自外於這股口罩風潮。
直到今天，日本年輕少女仍延續了這種戴口罩出門的習慣，就連在台灣，也時常能看到戴口罩逛街的女生。漫步台北東區，口罩妹可說比比皆是。只不過相較於防疫、過敏、隱私、素顏等因素，如今可能還多了「剛做完微整」、「剛打完雷射」「太正怕被搭訕」等理由，也算是口罩文化「本土化」的結果吧！
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