澳洲由於先天的地理條件,有著許多獨特的物種。然而,自從人類開發自然環境,許多物種都因此滅絕。想想可愛的奇異鳥,雖然牠們還未絕種,但從前從前,澳洲還有許多同樣沒有翅膀的鳥類,而在人類登陸後的幾百年內,牠們都滅亡了。光是恐鳥,就有15種物種絕跡。
然而在澳洲,袋鼠似乎永遠生生不息。根據澳洲政府的統計,2010年時,袋鼠的推估數量「只有」2700萬隻。然而到了2016年,這個數量已經來到了4500萬隻,幾乎是澳洲人口的兩倍。澳洲政府一直希望能解決袋鼠過多,影響生態與人類居住的問題。因此除了開放合法捕獵袋鼠之外,從2009年起,澳洲政府就有意打通中國的袋鼠肉市場,但情形並不如他們想得一樣,中國人並沒有一擁而上吃掉這些「珍饈」。
澳洲政府對於可捕獵的數量及種類都有嚴格的限制,例如60多種的袋鼠之中,只有少數四、五種可以食用。而昆士蘭州就限制只能捕獵紅袋鼠、東部灰袋鼠,和岩大袋鼠。但即使如此,市場對於袋鼠肉的需求實在太低,2002年政府將可列袋鼠的配額調到一年700萬隻,每年真正被獵殺的袋鼠卻不多。2015年,昆士蘭獵殺的袋鼠數量,只有配額的1/4。
說到底,為什麼袋鼠肉這麼不受歡迎呢?以澳洲本地的狀況來說,許多人不願意吃國徽上的國寶動物。其次,1930年代左右,澳洲聯邦政府甚至下令禁止人民食用袋鼠肉,直到1980年代重新開放,許多人已經根深蒂固地認為袋鼠不適合拿來吃。更不用說還有許多保護團體,認為獵殺袋鼠太過殘忍,呼籲少吃袋鼠肉。
目前澳洲的袋鼠肉,有70%都是出口、或是給觀光客享用。
至於中國,雖然尚未開放袋鼠肉全面進口,但已經可以在管制下少量攜入國內。何況不管是氾濫的生蠔、小龍蝦,還是鮭魚,當地政府一呼救,即使遠在國外,中國食客也能把牠們吃回正常數量。真的要說為什麼袋鼠肉不受吃貨歡迎,就是「太難吃了」。
19世紀物資短缺,很多人獵袋鼠為食。有些人說袋鼠肉就像鹿肉、牛肉一樣好吃。但時至今日,網路上已經有許多吃過袋鼠肉的中國朋友發表「食記」。
「硬到不行,腥味太重了。」
「味道普通,但我去吃的餐廳,一份套餐要99澳幣(約台幣2290元),實在太貴了,不會想再吃。」
「袋鼠肉很健康,脂肪少、有高蛋白質,還富含鋅、鐵、維生素B6、B12。但......顏色黯淡,吃起來也不鮮美。」
說到底,袋鼠肉如果真的足夠美味,恐怕政府也不需要如此煞費苦心的推廣了。
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[via guancha]