「其實我們都是機器人,都是派來監視你的!」小時候看電影科幻情節總令人心驚膽顫,筆者胖丁還曾多次懷疑爸爸媽媽都是機器人,但長大後才知道,機器人哪可以做得那麼像人類啊?
也許科技目前無法做出像魔鬼終結者那樣的仿生人,但近期科學家已經將仿生機器人的領域拓展到脊椎動物。瑞士洛桑幫理工學院近期就研發出一種小型機器魚,不但可以跟斑馬魚們一起群聚游泳,更能跟它們溝通,甚至讓同類完全沒發現他是異種,簡直就是「機器間諜」!
「我們創造一群能潛入魚群的秘密特工。」博士後研究員邦內(Frank Bonnet)自豪地說著。機器魚的身上配有磁鐵,透過水族館下的裝置,能夠完美控制它在水中的前進速度。而選擇斑馬魚的原因,不外乎就是因為斑馬魚是一種特別有活力的物種,不論變換方向或移動都十分快速,因此能不被魚群識破,可見得實驗非常成功。
能做到這樣十分不容易,實驗實際上分成兩個部分,第一個是生物學,必須要詳細了解魚群與個體之間的關係與互動;再來是機器人科學部分,例如魚的形狀、顏色、條紋等等,還有包括一些物理的特性,例如線性速度,加速度,個體間的能力差距,魚群搖尾巴的節奏等等。隨後他們五個在不同水族館測試機器魚,觀察數十個魚群與機器魚融入的傾向,然後再對照沒有機器魚的對照組,他們發現了驚人的結論:
「我敢說魚群們完全沒有發現有奸細混在裡面,而機器魚甚至學得很好,還能發出訊號讓整群魚群改變方向,轉遊向另一個區域。」邦內如此說著。
過去也有不少仿生昆蟲的實驗,但邦內為此表示,脊椎動物相較複雜許多。如今在於魚類上也能做到很好,相信在不久的將來,機器仿生人也只是遲早的事情了!(啪啪完女機器人才說:你知道我天生不孕嗎?)
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