文/法式軟糖
美國的德州有個悲慘的男孩名叫「安德魯」(Andrew Burd),17歲生母在懷孕期間患有毒癮,迫使他提早7週來到世上。安德魯1歲時,因為斷掉一條胳膊被緊急送往醫院,母親堅稱他是從沙發跌下來的;後來好幾次,醫生在安德魯身上找到多處瘀青和抓痕,通報兒童保護局後,安德魯被社工送到另一個寄養家庭。
(圖/goodhousekeeping & the Overton family)
安德魯的新照顧者是一名退休太太,和藹可親,對孩子照料周到,然而安德魯調皮的天性卻讓她力不從心,最終把男孩轉送給另外一對夫妻。這對夫妻分別為賴瑞(Larry)與漢娜(Hannah),是虔誠的基督教徒,育有4名子女。夫妻倆第一眼就喜歡上了小安德魯,儘管漢娜已經身懷第5胎,但她依然強烈表達想要收養安德魯的決心。
社工同意讓安德魯留下來觀察看看,安德魯似乎也很喜歡這個家,4名哥哥姊姊對新來的弟弟疼愛有加,常帶他出去玩,幸福的環境,讓安德魯的小臉漸漸圓潤起來。然而,在新家僅僅只過了4個月,4歲的安德魯便死在醫院急診室裡,死因為「鹽中毒」。根據法醫檢定報告,安德魯在不到10分鐘之內,吃進去了22勺的鹽巴!鹽度已經超出了正常代謝能力的15倍,導致大腦水腫,腎臟急速衰竭。
(示意圖,與本文內容無關/免費圖庫CC0)
漢娜還原當天情況,她表示送完4名子女上學後,中午便熱了安德魯最愛的牛肉罐頭給他吃,當安德魯吃完第2罐,還想吃第3罐時,漢娜怕他吃壞肚子因此拒絕了。安德魯開始大哭大鬧,漢娜沒辦法只好倒了一杯水,並在裡頭撒了一小撮烤肉用調料粉,讓水滲點鹽味,給孩子解饞。安德魯很快停止吵鬧,乖乖抱著水杯喝水。
漢娜當時已懷胎7個月,腰疼得厲害,於是先到隔壁房間躺下,並告訴安德魯有事就大喊媽媽。10分鐘後,漢娜聽到飯廳傳來跌倒的聲音,趕緊出房門一看,安德魯已經倒在地上,意識模糊,全身發冷。漢娜起先懷疑孩子吃壞肚子了,先打電話給丈夫,接著打開熱水把孩子放進浴缸,一般孩子不舒服她都是這樣處理的。然而安德魯一直沒有好轉,丈夫回家後緊急送往醫院,搶救兩個小時後,還是宣告不治。
(圖/goodhousekeeping & the Overton family)
警方將兩人扣留,並回到家中搜查,果真搜到漢娜說的烤肉調料罐,裡面只剩下一點點調味粉,旁邊還有翻倒的水杯。接著警方在家中發現多起疑點:
1.安德魯床上沒有床墊,只有硬硬的木板,也沒有發現枕頭、被子等寢具。後來警方在院子找到了一個臭烘烘的床墊,符合安德魯床位大小。
2.房子裡裝了攝影機,正對安德魯的小床,而其他兄弟姊妹的房間都沒有。
3.烤爐上有織品的殘骸,與安德魯最喜歡蜘蛛人床單相符。
4.翻倒的水杯中驗出飽和狀態的鹽分,雖然不至於到22勺鹽巴,但絕對不只漢娜說的一小撮。
5.大兒子向社工表示,母親會以「吃辣椒粉」懲罰說髒話的孩子,讓他們理解說髒話舌頭會遭殃,而警方懷疑漢娜會不會也以同樣的方式懲罰安德魯。
(圖/goodhousekeeping & the Overton family)
鄰居不認為夫妻會痛下毒手,他們被公認心地善良,真心喜歡孩子。且偵訊過程中,夫妻倆意志堅定,口徑一致,警方測謊也沒測出其他結果。辯方律師針對警方疑點,提出以下辯詞:
1.案發前兩天,安德魯在床墊上拉了大便,且用手到處塗抹,連最愛的蜘蛛人的床單也不例外,因此養父母只好將床墊丟掉、床單燒掉。他們表示當天就在網路訂了新的床墊和蜘蛛人床單,案發時還未送到,但是他們有刷卡記錄可以證明。
2.夫妻表示德魯可能患有「異食症」,安德魯剛到家裡,就曾一口氣吃下6個水煮雞蛋,吃到嘔吐都不停止,還會往其他孩子的碗裡搶東西吃以滿足食慾,甚至會到處翻垃圾桶找東西吃,夫妻只好將垃圾桶全部換上有蓋的。週日課程的老師也說,安德魯來上課後,蠟筆常常不明消失,最後才震驚地發現是被他吃掉了!
3.房間的監視器是為了讓漢娜可以一邊在房間休息,一邊觀看安德魯的情形,以免安德魯再偷偷爬起來翻垃圾吃。
4.大兒子經常被要求看管安德魯,因為他常常在晚上偷溜出房間,有時會在其他孩子的床上尿尿。
5.要在10分鐘之內灌下含有22勺鹽的水,且讓4歲男孩沒有吐出來,必須要一隻手捏鼻、一直手灌水,還要有另一隻手掐著孩子的喉嚨才有可能,但案發時只有漢娜在場,丈夫有不在場證明。
6.醫生在急救過程中,還繼續往安德魯的靜脈注射生理鹽水,可能也是最終含鹽量過高的原因之一。
但夫妻倆唯一無法解釋的就是那杯接近飽和的鹽水,為何漢娜當初表示自己只放入一點點調味粉?後來辯方反駁,漢娜因為勞累出現記憶偏差,忘了自己放了多少鹽,然而這個理由不被信服。
(圖/goodhousekeeping & the Overton family)
安德魯死後3個月,警察逮捕了漢娜,並對她提出了起訴,如果罪名成立,根據美國德州刑法,她很有可能坐上電椅處死。2007年底,漢娜生下一名女兒,才剛出生就被兒童保護組織帶走了,可能一輩子都抱不到這個小女兒。
陪審團最終討論整整11個小時,最後以些微差距宣告:被告漢娜惡意謀殺罪名成立,但請求法庭不要將她處以死刑。
直到2014年9月,當年的控方,也就是檢察官被挖出有酒癮事實,對她在2007年「漢娜殺子公訴一案」的可信度大打折扣,7名法官要求此案重審。兩個月之後,漢娜以5萬美元保釋,這是她6年來第一次回家,也是她第一次好好抱抱那個剛出生就被抱走的女兒。2015年4月,德州檢察院宣布對漢娜撤訴。然而,這件事的真相,至今依然眾說紛紜。
【VIA goodhousekeeping、ttarticle】