義大利與梵蒂岡教廷關係密不可分,民眾大多信仰天主教,但近年來「驅魔」的需求卻暴增了三倍之多。從事多年驅魔工作的西西里島牧師帕里拉(Benigno Palilla)表示,義大利目前每天有50萬人需要進行驅魔,以6000萬國家人口來算,平均每120人就有一人被「惡魔附身」。
▼許多人對驅魔的印象來自電影《大法師》
想當然爾,許多聲稱需要被驅魔的民眾,其實是被自身精神疾病與心理問題困擾著,所以現代神職人員在正式進行驅魔前,需要更多時間確認民眾是否真被惡靈附身,而不是需要送去醫院...驅魔的個案,是需要先呈報當地教區主教,由主教派人調查是否屬實,然後選擇有聖德的神父、牧師前往驅魔。這樣就避免一些類似附魔的精神病,因著盲目儀式帶給教會帶來負面的影響。
▼前梵諦岡教廷首席驅魔師神父阿摩斯(Gabriele Amorth)
為何近年被惡魔附身的個案急速增加?扣除心理疾病,教廷提出其中一部分原因是現代人常接受《哈利波特》等描述魔法、神祕學的作品,從事算命、占卜等民俗行為,就像在「邀請惡魔到來」。教宗方濟各就深信惡魔真會入侵人間,並使人們脫離信仰和正常生活,他去年接受電視訪問時說:「它(惡魔)不是什麼幻影,而是一個真實存在,我深信任何人都不應該與撒旦對話,否則將會迷失自我。」
1990年由200多名神職人員組成的「驅魔人國際協會」( International Association of Exorcists),也在2014年獲得梵蒂岡承認,教廷等於獲得一批資深驅魔人加入直屬系統,但這些專家人數,遠遠比不上驅魔需求的膨脹。牧師帕里拉說:「自學驅魔一定會碰到瓶頸,我認為最好引入學徒制,讓新人跟著驅魔專家學習」。
▼天主教、基督教驅魔歷史悠久,聖經相關記載出自《撒母耳記》與猶太史家Titus Flavius Josephus著作中《猶太古史》
※根據梵蒂岡教廷在1999年頒布自1614年就沒更新過的《驅邪禮典》(De Exorcismis et Supplicationibus Quibusdam),驅魔包括祈禱、祝聖和潑灑聖水,為被惡魔附身之人按手和畫十字聖號和持續呼求天主、聖子、聖靈和教會聖人。接受過驅魔訓練的神父、牧師被稱作「驅魔人」,新教教會則稱為「趕鬼」。