在日本動畫中，常常可以看到雪猴泡溫泉的逗趣畫面，會有這樣的橋段並不是沒有來由的，現實中的日本長野，雪猴在寒冬真的會將自己泡在溫泉裡，但為什麼雪猴會有這樣的舉動呢？東京大學的Rafaela Takeshit就率領團隊對此展開研究。
（圖／ifuun）
什麼是「雪猴」呢？其實牠們的學名稱作日本獼猴，是居住在地球最北邊的靈長類動物，為了能夠在寒冷的環境中生存，日本獼猴的毛雖然短薄卻很溫暖，多出沒在日本本州的東北及中部山嶽，最大的特色就是紅紅的臉和屁屁了。
1963年，長野地獄谷野猴天然公園的酒店戶外溫泉，發現了一隻雌性雪猴享受泡湯的身影，其他的猴子很快就跟上流行，跟著初代雪猴（？）一起踏上泡湯之路，當然人類和猴子共浴，實在不是很衛生，所以酒店方還特地為牠們建造了專屬溫泉。
（圖／ifuun）
之後在那一帶，泡溫泉的雪猴越來越多，一代傳一代，簡直成為了種傳統，到2003年，當地已經有三分之一的雪猴會在冬天泡湯，許多觀光客為了一睹雪猴泡湯的奇景慕名而來，當地甚至因此發展出了新的觀光產業。
身為和人類相似的靈長類動物，雪猴就算有較厚的毛髮，但生活在嚴寒地區，牠們還是會感到寒冷。人類在冬天時，容易分泌壓力荷爾蒙（Stress Hormone），溫泉有助於降低此荷爾蒙，所以我們在泡完湯後，總會覺得輕飄飄，好像身心都放鬆起來，研究人員假設，這些效果同樣可以在雪猴身上看見。
（圖／ifuun）
為了驗證這項假設，他們在四月到六月間，蒐集了12隻成年雌性雪猴的數據，同年秋季十月到十二月，繼續對雪猴進行持續追蹤，最後他們得出結論，雌性雪猴冬天泡溫泉的頻率的確比春天來得高，尤其是氣溫越低就越頻繁，簡直和人類如出一轍。
研究人員也發現，觀光客並不會影響到牠們泡湯的好興致，和療癒放鬆的效果，佔有主導地位的雌猴相較於地位低的雌猴，因為經常投入激烈的衝突中，所以消耗的能量和承受的壓力更大，也就更常去泡溫泉，泡湯對牠們來說是種有限資源，社會邊緣猴還沒那個福氣享受（？）。
（圖／travel.china）
這項實驗證明，原來泡湯真的能夠讓雪猴們達到放鬆作用，緩解冬天對牠們帶來的壓力，這個「好習慣」不但能讓雪猴們的身體更好，也能促進牠們的社會體系，有利於繁衍和生存，看來是個很棒的休閒活動呢(*´∀`)~♥
