去年曾有一個從太陽系外穿越來的星際小行星「Oumuamua」,當時讓科學家們都為之興奮。不過最近又有一項研究發現,有一顆小行星早在太陽系誕生之初,就已經從外星系飛到木星附近。
「2015 BZ509」這個星際小行星早在2014年就被發現,乍看之下會覺得它只不過是木星旁一顆平凡無奇的小行星罷了,然而,它的行進方向卻是與太陽系大部分的物體相反。
如果從太陽系平面俯視的話,會發現99.9%的物體都朝著同一個方向行進,唯有一小部分的是朝著反方向行進,這也引起科學家們的興趣。
一開始科學家並未把「2015 BZ509」當成星際小行星,但是他們利用電腦模擬軌跡後發現,這顆行星的軌跡能夠追溯到太陽系誕生之初,理論上這種軌跡只能維持1萬年。
更令他們意外的是,在50億年後太陽毀滅,這顆小行星還能維持這種軌跡常達430億年,不受太陽死亡所影響。而科學家進一步利用電腦模擬得知,這顆小行星很可能是45億年前被太陽從外星系給捕捉進來的。
這個說法目前還只是推測,有科學家反駁行星碰撞也可能導致逆行,無論如何,進一步觀測這小行星是最好的方法,更重要的是,科學家想知道這顆行星上是否有水的存在,這也是推測是否有生命的關鍵。
(via howstuffworks,nationalgeographic)
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