文／深海大花枝
據說，大約30年到40年前，世界各地都有很多醫院，認為闌尾是沒有用的器官。所以有些醫生在開腹手術的時候，會「順便」幫你切掉闌尾，當作一勞永逸預防闌尾炎。然而，科普網站「ScienceAlert」告訴我們，有8個看似無用的人體器官，其實有意想不到的效果啊！
1. 闌尾
人類的闌尾掛在盲腸上，似乎不但沒用還會發炎，但它其實並不只是一個退化的「痕跡器官」。有研究發現，闌尾對免疫系統有很重要的作用，它可以孕育能幫助我們對抗感染的有用細菌。
2. 耳朵上額外的洞
不是你去穿的耳洞，而是如果你仔細盯著自己的耳朵看，可能會發現有個小小的洞。這個小洞叫做耳前竇道或耳前廔管，只有少少的人擁有它們。
實際上，它是一種很少見的先天遺傳缺陷，台灣的發生率大約為2.5%。一般來說，人類的耳廓是由胚胎期的第1和第2鰓弓融合而成，會有這樣的廔管，大部分是因為第2鰓弓中的6個小丘(hillocks)融合不完全所造成。雖然它看起來只是一個小洞，不過內部構造其實是像樹枝一樣散開延伸。如果你有的話，記得不要挖這個小洞，容易發炎的QQ。
3. 皺皺的手指
泡澡很舒爽，不過離開浴缸的時候，你可能會發現手指和腳趾變得有點像葡萄乾。2013年《生物通信》期刊上的一篇研究認爲，水下環境中，發皺的手指操控物品的能力，比沒有發皺的手指更強。這表示泡水變皺不是沒用，而是可以讓人類在濕潤的地方，可以更輕鬆地行走或操控物品。
4. 無用DNA
我們體內有很多DNA，其中一些似乎整天遊手好閒，什麽事都沒做。這些DNA不會製造蛋白質，似乎還讓我們更容易遭受傷害和疾病影響，卻仍然是構成基因組的重要部分。近來研究人員終於發現它們有什麼功能：這些DNA可以將我們的基因組緊緊黏在一起。如果少了這個功能，細胞就會死亡。所以乍看無用的DNA也不是那麽無用。
5. 廢廢的免疫細胞
我們體內有一些沉默的淋巴細胞，它們雖然是免疫細胞，卻好像沒有什麼用，在自身免疫疾病中還會攻擊人體。但有人指出，這些細胞代表著人類還不知道的「新型免疫力」，它們會攻擊那些僞裝成友軍（=人體內一部分）的危險病原體。
6. 腸道細菌
住在我們身體內部的微生物，尤其是那些腸道裡的好夥伴，其實與我們是共生關係，而且它們對我們的作用遠超想像。許多疾病都和它們有關，例如多發性硬化、帕金森氏症、癌症......。而且，包括我們的胃口甚至情緒，都會被腸道細菌影響。
7. 間質組織
間質組織過去被視為是結締組織，現在則被稱作是「人體新發現的器官」。先前科學家們以爲它只是用來填充器官間縫隙的不起眼組織，但它其實充滿了液體，由膠原框架支撐，幫助我們的器官免受外部衝擊。簡單形容的話，它就像慢跑鞋裏的氣墊。它遍布全身，如同體內一條「開放、充斥液體的高速公路」。
8. 眼睛裡的粉色組織
仔細看一下鏡子，你會發現眼睛的角落裡有一點粉色的結膜組織。它叫做結膜半月襞（plica semilunaris），可以幫忙排出眼淚、幫助眼球轉動，絕對不是只是裝飾～。
雖然如果你估狗「無用器官」，會發現有很多內容農場文章，告訴你人體其實有幾十個器官根本是「多餘的」。但酸酸們這麼聰明，想必也猜得到，人體這麼精密的機器，就算是你以為沒用的組件，很有可能也有不知道的功能。就像那些無用的膠水DNA，其實也都很重要啊！
話說回來，「乍看無用的東西也不是那麽無用」......這句話，好像還滿勵志的呢？！
【花枝與小夥伴的愉快日常】←從深海來到陸上工作的花枝枝，擅長吐槽，最喜歡寫奇奇怪怪的東西。今天也為了海陸交流而努力發文，快來參觀花枝家吧！
[via sciencealert]
