在20世紀時，報紙上刊登了一則徵人廣告訊息，招募約500名參與者前往耶魯大學來協助實驗，而每位參與者都可以獲得4.5美元的報酬（大約是現在的600多台幣）。
實驗時間大約一個多小時，參與者的年齡、性別、學歷都不限，實驗小組告訴參與者這是一項關於「體罰對於學習行為的效用」的實驗。實驗的內容很簡單，分為兩兩一組，分別扮演老師和學生，兩人隔著牆壁來進行實驗。
實驗的內容也很簡單，實驗小組會給「老師」一張答案卷，老師大聲的讀一組詞，學生快速記憶並複述就好，不過要是學生一旦出錯，老師就要用電擊鈕對學生進行懲罰，電壓強度從15伏特到450伏特依照次數增加。
說明完實驗內容後，實驗小組就把老師和學生分別帶到不同房間，學生被綁在椅子上，雙手接上電擊，老師和實驗小組待在另一個房間，準備就緒後實驗就開始了。
一開始小小的電擊學生還沒什麼反應，隨著題目越來越難，電擊的強度也漸漸增強，學生對電擊的反應也越來越強烈，最後許多人歇斯底里的喊著要退出這個實驗。而報酬在實驗前就先發放，並表示就算受試者中途退出實驗也不需退還報酬。
老師們也漸漸被學生的痛苦喊叫聲影響，紛紛向實驗小組示意想先暫停實驗，但實驗小組人員表示，他們無須承擔任何責任後並繼續實驗，但若是老師想停止實驗，實驗人員會依照以下順序回復他：
1. 請繼續。
2. 這個實驗需要你繼續進行，請繼續。
3. 你繼續進行是必要的。
4. 你沒有選擇，你必須繼續。
如果經過四次的慫恿，老師仍然希望實驗停止，那實驗便會停止。否則，實驗將繼續進行，直到參與者施加的懲罰電壓提升至最大的450伏特並持續三次後，實驗才會停止。
這時老師們都陷入了兩難的選擇，到底是要繼續服從這些指令，還是反抗實驗人員的指令，停止這場實驗呢？大多數的人都認為，停止並不是難事，何況是對無辜的人進行電擊。
沒想到還是有接近2/3的人按到最後一個按鈕，而這些人在日常生活中都是奉公守法的好公民，平常也沒有不良嗜好，雖然事後他們也感到很後悔，無法接受剛剛所做的一切。
令他們大吃一驚的是，之後學生們從小房間走出來後，竟然一點事都沒發生！原來這個實驗中，被實驗的對象其實只有「老師」們，而他們所聽到的痛苦喊叫，都是事先用錄音帶錄好再播放出來的。
而這個實驗就是歷史上知名的「米爾格倫實驗」，又被稱為「權力服從研究」，這個實驗的目的，是為了測試受測者，在面對權威者下達違背良心的命令時，人性所能發揮的拒絕力量到底有多少。
而米格爾倫設計這個實驗，是因為他想知道千百萬名參與了猶太人大屠殺的納粹追隨者，有沒有可能只是單純的服從了上級的命令呢？我們能稱呼他們為大屠殺的兇手嗎？
而這個實驗也在科學實驗上受到倫理的質疑，因為這項實驗對參與者施加了極度強烈的情感壓力，所以也引起許多的爭議。
之後這個實驗也被拍成了紀錄片《服從》，之後也有電視節目複製這個實驗，召募了80名自願者，其中只有16人在遊戲中途退出。其中一名沒有退出的參賽者，事後受訪時說，即使她知道爺爺是猶太人，曾經受到納粹迫害，她還是聽從虐待命令。
對米格爾倫來說，這個實驗結果驗證了他多年來的想法：只要環境需要，任何正常人都有可能成為殺人兇手。
許多人認為這是心理學上最駭人的騙局，現今仍有心理學家在研究這個實驗，但卻無法給他下一個定論，但不可否認的是，人們在權威之下的確會違背良心服從，這才是最可怕的地方。
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