文／法式軟糖
打嗝是人體自然的生理反應，我們有時候還會抑制打嗝的念頭，以免被認為不禮貌或沒衛生。但你知道「不能打嗝」有多痛苦嗎？
英國男子尼爾（Neil Ribbens）從小得了一種怪病，他在34年的人生中從未打過嗝，氣體不斷在胃中累積，讓他經歷無比的痛苦，尤其在大量進食或喝完啤酒等碳酸飲品之後。
尼爾看了多年的醫生，希望能找到幫他釋放氣體的人。然而，大部分的醫生從未聽說過這樣的病情，只會開一些無用的處方箋，甚至嘲笑他連打嗝的能力都沒有。
尼爾表示，不能打嗝這件事，嚴重打擊了他的社交生活。一杯啤酒下肚都能讓他痛苦半天；任何超過三道菜的晚餐，還會讓肚皮像吹氣球一樣，膨脹到平常的兩倍大。更別提聖誕晚餐了，連想都不敢想。
一般人無法想像這種痛苦。尼爾說，當他胃裡的氣體累積到一定程度時，會開始亂竄並衝上喉嚨底部發出一種奇特的聲音，就像水壺燒開卻沒打開蓋子。尼爾無奈表示，「那是人類發出最詭異的聲音。」
（示意圖／免費圖庫 pixabay）
然而氣體的旅程還沒結束，當它們發現出口堵住時，會全部返成酸水，溢上口腔成為嘔吐味，接著還會讓腹部出現一陣抽筋。
但更尷尬的還不只這些。嚴格來說，尼爾的氣體也不是沒得釋放，他還有一個管道，那就是「放屁」。當氣體累積到一定的程度，廢氣們就會歡騰地衝向唯一的出口，形成宇宙無敵驚天大臭屁。而這個時候最痛苦的，就是與他共處一室的女友。
喝半杯啤酒就被氣體堵住、吃飯吃一半衝出去醞釀放屁......尼爾已經受夠這種日子了。幸運的是，尼爾的噩夢終於要結束了，他在網路上找到一位曼徹斯特外科醫生Yakubu Karagama，他不僅熟悉這種病情，實際上還研發了一種肉毒桿菌治療法。
肉毒桿菌毒素通常用於美容手術，以消除皺紋，但是當它注射到肌肉中時，也能幫助患者的肌肉舒緩開來。尼爾在花了3千英鎊（約台幣12萬元）之後，緊繃的喉嚨終於鬆弛下來，找回了打嗝的能力。
尼爾的興奮溢於言表，雖然英國健保沒有補助這項治療費用，但對他來說，能夠一輩子正常釋放氣體，這點錢不算什麼。不過最開心的應該還是尼爾的女友，尼爾打趣地說，「很高興我不會再用毒氣填滿整個臥室了！這是最好的解決方法，為了我的健康，也為了我的愛情。」
