文／泰拉斯．格雷斯哥 Taras Grescoe
譯／陳信宏
鯊魚是海洋裡的頂級掠食者，處於食物鏈的頂端，是地球上最古老也最成功的一種掠食動物。鯊魚的性成熟速度遲緩，通常每一到三年只會產下一、兩條幼魚。不同種類的鯊魚大小相差極大，小的如雪茄鮫，差不多就是一根古巴雪茄的大小；大的如鯨鯊，則是海裡體型最大的魚類，長度相當於一輛市公車。
《大白鯊》電影裡的那種大白鯊，即便腦腔插進了一根魟魚刺，也還是能夠一口吞下一隻海豹。不過，就算是這麼凶猛的鯊魚，也敵不過食物鏈中真正的霸王：亞洲饕客。
有記餐廳最昂貴的湯品叫做佛跳牆，使用的食材包括稀有的紅鮑、海參，還有燉魚翅。這道菜的名稱源自一則傳說：有一個和尚──有些版本甚至聲稱是釋迦牟尼本身──聞到一座庭院裡傳出香氣，因此饞涎欲滴，忍不住躍過了圍牆。在舊金山與倫敦的唐人街，一小碗佛跳牆的價格可高達兩百美元以上。相較之下，有記的佛跳牆可謂划算至極，一碗只要兩百六十八元人民幣，相當於三十六美元。
在二十世紀期間，魚翅湯原本是廣東地區特有的菜餚，北京的官員常笑稱之為菁英級的放縱享受。當今的中國顯然以放縱為尚，所以只要是有暴發戶的地方，就看得到魚翅的蹤影。
現在，一般認為中國每年吃掉一萬兩千噸的魚翅，價值約三十三億美元。這門生意已將全球鯊魚數量逼近崩潰的地步，在世界上已知的四百種鯊魚當中，八十三種都已瀕絕，而且有二十種預計將在未來十年內絕跡。
在上海，占地廣大的銅川水產市場裡有一塊室內區域，其中除了鮑魚和水母攤販外，還有一整條魚翅街。這裡的魚翅來自全球各個海洋，以塑膠袋一一包裝，堆疊在小隔間裡。其中有灰鯖鮫和鼠鯊的魚翅，也有鋸峰齒鮫經過漂白的背鰭。已被世界保育聯盟列入近危物種的鋸峰齒鮫，其魚翅皆以每磅一百零三美元的價格賣給上海各大飯店。
▲中國上海銅川水產市場的乾魚翅。（圖／業者時報出版提供，請勿任意翻拍，以免侵權）
有一種稱為「割鰭」的做法，是用加熱的金屬刀片把活鯊的胸鰭和背鰭割掉。由於鯊魚肉價格低廉（一磅五十美分），鯊鰭則售價高昂（批發價可達鯊肉的七百倍以上），所以漁民根本無意在船上載運難以保存的鯊魚屍體。於是，割了鰭的鯊魚就被活生生地踢回海裡，常常得掙扎幾天之後才會死亡。
▲鯊魚被割鰭之後往往被踢回海裡自生自滅，掙扎好幾天才死亡／綠色和平提供
《生態學通訊》（Ecology Letters）在二○○六年刊登一篇論文，其中以香港魚翅市場的調查為基礎，推估每年遭到割鰭而死的鯊魚多達三千八百萬條。在加拉巴哥國家公園這座世界第三大海洋保護區裡，獵鯊行為雖然受到明令禁止，每年卻還是有三十萬條鯊魚遭到捕殺。
導演李安、武打明星成龍、臺灣總統陳水扁、以及籃球明星姚明（原本隸屬於上海大鯊魚籃球俱樂部），都拍過公益廣告，籲求他們的華人同胞切勿再吃魚翅湯。二○○五年，香港大學與剛開幕的香港迪士尼樂園，都宣布不再供應這道菜餚。
目前已有十七個國家禁止割鰭行為，包括美國、澳洲、加拿大在內，但中國進口的魚翅卻有三分之一來自歐盟。西班牙不但是其中犯行最惡劣的國家，而且還努力遊說歐洲議會放寬割鰭禁令。
長久以來，科學家一直想知道鯊魚如果消失，會對海洋造成什麼樣的後果。現在，答案已經快要在北大西洋揭曉了。「美國東岸的大型鯊魚可說等於已經絕跡，」哈立法克斯市戴豪斯大學研究人員包姆（Julia Baum）指出：「因為目前剩下的少數鯊魚，已扮演不了頂級掠食者的生態角色了。」
重達一百六十公斤而且鰭上有著醒目白色標誌的白鰭鯊，直到一九六○年代都還是地球上數量最豐富的大型動物。四十年後，這種鯊魚在墨西哥灣卻幾乎完全不見蹤影。大西洋沿岸各地的情形也都大同小異：自從一九七二年以來，低鰭真鯊、灰色白眼鮫、平滑鮫與雙髻鯊的數量都被捕獵到僅剩原本的百分之一。科學家把這種現象比擬為當初美國中央大平原上的野牛在不知不覺間銷聲匿跡的狀況。
▲中國每年吃掉1.2萬噸的魚翅／綠色和平提供
鯊魚數量崩潰所帶來的衝擊非常鮮明。這種主要掠食者消失之後，小型的魟魚就開始大量繁殖。根據估計，美國東岸目前共有四千萬隻叉頭燕魟，而且仍不斷以每年百分之八的速度增長。這些魟魚向南遷徙到佛羅里達州，即把當地的牡蠣和海螂蛤捕食殆盡，也摧毀了北卡羅萊納州百年來的干貝漁業。
已故的戴豪斯大學漁業科學家麥爾斯（Ransom Myers）在他主筆的研究中寫道：「造成這場悲劇的原因，一是持續的過度捕撈，二是魚翅湯這道奢華菜餚的需求居高不下。這種生物若要繼續生存下去，捕鯊活動就必須減半，同時也必須實施全球性的割鰭禁令。」
魚翅湯其實沒有特別美味。曬乾後的魚鰭必須燉煮二十個小時，煮到軟骨都分散成針狀的細絲，像是堅韌的麵線。魚翅湯的味道其實來自湯裡的其他材料，例如香菇和干貝。魚翅湯對健康也不是特別有益。大多數的魚翅都會用雙氧水漂白以增進賣相，而且魚翅裡水銀充斥，吃起來大概和吞下溫度計差不多。
在中國，魚翅湯大概是最接近食物鏈頂端的菜餚。然而，人吃的東西愈是接近食物鏈的頂端，對自己的健康和海洋的健全愈是無益。大啖曲紋唇魚和魚翅是徹底的頹廢放縱，是貪得無饜的土匪行為，完全不顧及是否留下任何資源供後代享用。
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＊本文摘錄自《海鮮的美味輓歌：健康吃魚、拒絕濫捕，挽救我們的海洋從飲食開始！》
作者：泰拉斯．格雷斯哥 Taras Grescoe
譯者：陳信宏
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