文／希也精治（史丹佛大學醫學院精神科教授）
儘管日本人多數都有睡眠負債的問題，但還是有例外。公司企業的大老闆、演藝人員及政治人物等，即使還不到斷眠的程度，很多都只靠短時間的睡眠就能夠精神奕奕。
史丹佛裡也有個「不睡覺也無所謂」的教授，而實際請他戴上腦波偵測及活動計量等儀器進行調查後發現，他每天真的只睡4小時。但他依舊相當健康，對其研究也沒造成任何影響。若以為他只有忙碌的週間才如此，那可就大錯特錯，他週末也同樣只睡4小時。這就是他的節奏。
（圖／取自Pakutaso）
在關於短眠者的研究中，曾有人調查過幾十年來睡眠時間都不到6小時，但還是很健康的美國親子。該研究發現，他們的基因中與生理週期（Biorhythm，或稱生物節律、生理節奏，即人體所具備的固定運作節奏）有關的「時鐘基因（Clock Gene）」有所變異。於是研究人員們便製造出與這對親子具有同樣時鐘基因的老鼠，然後觀察其睡眠模式，結果該老鼠的睡眠時間果然也很短。
一般來說，不論是老鼠還是人，如果持續不睡，睡眠負債都會累積，之後非常深度的睡眠就會增加。
各位一定也曾有過「熬夜後，睡得跟死人一樣，怎麼搖都搖不醒」的經驗。像這種「接在短時間睡眠後的深度睡眠」稱為「反應性睡眠（Rebound Sleep）」，不過，時鐘基因變異的老鼠即使在持續一段時間不睡，之後其深度睡眠也並未增加。畢竟牠是「不睡覺也無所謂的老鼠」。
在遺傳上出現變異的動物，其睡眠慾望會減弱，故可承受得了短時間睡眠。我便是由此導出了「短時間睡眠來自遺傳」之結論，並在二○○九年發表於學術期刊《Science》。
（圖／取自Pakutaso）
而每每談到關於短時間睡眠，總會一再想起活躍於法國大革命時代的拿破崙。據說，他每天只睡3小時左右。之前提過的帝王企鵝也一樣，或許一旦以「皇帝」為名，就能變得不怕睡眠不足了吧。只不過，仿效其成就豐功偉業的心態固然很好，但若是連他的睡眠習慣也一併予以模仿的話，恐怕會把自己搞得身心俱疲。
要知道龍生龍，鳳生鳳，短眠者的本事可是來自遺傳啊！
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＊本文摘錄自《最高睡眠法：來自史丹佛大學睡眠研究中心【究極的疲勞消除法】╳【最強醒腦術】全世界菁英們都在進行的「睡眠保養」》
作者：希也精治
譯者：陳奕苓
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