文／林金郎（歷任臺灣文學創作者協會理事長）
臺灣人這樣叫媽祖
大家一定常聽說媽祖還有大媽、二媽、三媽……這是依照廟裡神像雕塑時間前後來依序編號的。一般來說，最早的「開基媽」是「鎮殿媽」，置於大殿讓人祭拜，這是大媽；鎮殿主神座前經常有陪祀的神像，這是二媽；進香、遶境或辦事時，鎮殿媽和二媽如果外出了，廟中豈不無主神？所以另外再做一尊「出巡媽」，這就是三媽了。因此，臺灣俗諺便說：「大媽鎮殿、二媽吃便、三媽出戰。」
＊信徒愛媽祖，瘋組後援會
有些廟宇還有媽祖會會長、每年輪流做莊的正副爐主、信徒請神像回去供奉等，所以就會多到六、七，甚至八、九媽了。編號眾多的媽祖中，有各自信徒組成的「後援會」，其中因為三媽最常負責出巡，所以「三媽會」是最常聽聞的；另外「六媽會」組成較晚、較年輕，但相傳媽祖在家排老六，所以是六媽，因此在媽祖會裡也頗為活躍。
▲（圖／業者柿子文化提供，請勿任意翻拍，以免侵權）
＊不同祖廟來的媽祖
目前全世界有近五千座媽祖廟，臺灣有約六百座，很多人認為皆分靈自湄洲島，實則不然，而是端視當初先民攜入或新近返鄉迎回的神像或香火來自何處。經不斷溯源，依祖廟所在地，可分為：湄洲島分香者稱湄洲媽、泉州三邑分香者稱溫陵媽、同安縣分香者稱銀同媽、安溪縣分香稱清溪媽、漳浦縣分香稱烏石媽、長汀地區分香稱汀洲媽、興化地區分香者稱興化媽……名列基隆三大廟及基隆八景之一的慶安宮媽祖廟，便號稱是全臺唯一同時供奉湄洲媽、泉州媽、漳州媽的媽祖廟。
＊駐紮各地的媽祖
臺灣民間也會以媽祖廟所在地稱呼媽祖，如北港媽、新港媽、大甲媽……媽祖信仰盛行於海洋國家，一開始發揚於濱海港口，面向海洋保護舟船，稱為「港口媽」；久之進入內地稱為「內山媽」，有的面向山下疏濬山洪，有的面向山內防範原住民來襲，譬如有「山中媽祖廟」之稱的臺中新社福天宮，便是當地九個莊的內山媽信仰中心。
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注意！叫「媽祖娘娘」是降低了媽祖的神階
女性神明被尊稱為「元君」，而朝廷正式敕封女神尊號的等級（由低至高）依序為：夫人、妃、天（聖）妃、真君、聖母、太后、皇太后、天后；至於母、娘、婆、媽等，僅是民間親暱的稱呼。媽祖被十四個皇帝敕封過三十六次，是漢族史上唯一敕封為天后者，所以請記得──不是「媽祖娘娘」，是「媽祖天后」或「天上聖母」喔！
以下為媽祖受敕封等級上的晉升與演變：
夫人：宋徽宗賜「順濟」廟額後，宋高宗封「崇福夫人」
妃：宋光宗敕封「靈惠妃」
天妃：元世祖敕封「護國明著靈惠協正善慶顯濟天妃」
聖母、天后：清康熙敕封「護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天上聖母」、「護國庇民妙靈昭應仁慈天后」。
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＊本文摘錄自《神靈臺灣‧第一本親近神明的小百科：長輩沒教，但你一定要知道的神明微歷史、拜拜小知識》
作者：林金郎
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