※本篇【小檸檬】專欄文章為代筆，內容為受訪者經歷，涉及個人觀感，請斟酌閱讀。
※職業：我是社福機構員工
當初我也沒想到，會踏入特教機構這一行。念書時我念的是幼保科，那個年代沒有什麼實習，因為工作好找，一開始我就順應所學，去幼稚園當幼保老師。
老實說，我滿喜歡小孩的，所以這份工作很適合我。不過那時候，班上那有個孩子很奇怪，不太愛說話也不理人，有時候同學聲音太大還會讓他歇斯底里，我盡力安撫都沒有用，在他身上，我覺得自己很無力。
因為那孩子的問題很多，園長和家長談過之後沒多久，娜孩子就沒再來幼稚園了。隔一陣子聽園長說起，那孩子可能是自閉兒，所以到特殊的機構去上課了。
聽到的當下我有一個想法：「自閉兒？那是什麼？」
30幾年前的台灣，對於這類特殊的孩子並沒有太多的認識，除非自己經歷過，不然根本沒人知道什麼是自閉症，除非是外在表徵很明顯的唐寶寶跟腦性麻痺孩子，一般人對學習遲緩、過動或是自閉一點認知都沒有。當然，我也是。
不過有時候命運就是那麼奇妙，因為生病的關係，我離職休息了一陣子，養好身體想回到職場時，之前的同事問我要不要到機構當教保員。
教保員？那是什麼工作？
雖然同事有對我解釋，但我更迷糊了，同事的說明，讓我覺得那個機構很像一些收留智能障礙孩子的教養院，當時大眾對這類教養院工作的評價普遍不高，本想拒絕，但同事說這裡不太一樣，不好推拒的我只能來看看。
沒想到看了之後才了解，這是間在當時很少見，也算是創舉的機構，專門幫助心智障礙兒童做早期療癒。透過資深老師的解說，我才知道當初讓我覺得無力的孩子是怎麼一回事，不希望以後遇到這類孩子時依然無所適從，所以我毅然決然投入這個領域。
在這類機構的教保員心臟都要很大顆，要學會把微小的喜悅放大，這樣才有辦法繼續做下去、而不被挫折打敗。為什麼呢？以多重障礙的孩子來說，有些重症的孩子到機構時可能已經一歲多了，但是連自己翻身都做不到，於是教保員就需要藉由各種方式訓練孩子學會翻身。而通常，當我們終於教會孩子翻身這個簡單動作時，時間往往過了半年以上。
▲教保員光是教會身心障礙孩子簡單的動作，都要花比別人更多的時間／示意圖／當事人提供
這麼長時間的訓練，在一般人眼中看來得到的結果其實很小，但如果了解這些孩子身上發生了什麼事情，就能明白，即使是這麼小的進步，對他們來說也是很大的一步。
當然，訓練不是教保員自己判斷要做什麼就做什麼，而是由機構的治療師針對每個孩子評估後，設計出個別計畫來訓練，所以，教保員也需要一定的專業才有辦法跟隨與執行，並隨時和治療師討論個案狀況，適時調整訓練狀況，這也是機構教保員需要大量專業訓練課程的原因。
不過，對於一般人來說，因為不懂其中的眉角，總還是把機構教保員視為「把屎把尿的服務員」。這些誤解常讓我們很無言，但也無可奈何，可這些誤解都無法阻擋我對這份工作的熱情，不管別人怎麼說，我只知道我會一直堅持到退休的那一天。
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