文／ 蘿芮‧理查森
譯／ 羅愛萍、王蜂
對第三者的虐待可以透過另一種方式──他還有其他女人。
這對於第三者來說尤其痛苦，因為她終究是個女人，而女人往往容易把男人的不忠歸咎於是自己不好，認為男人出軌是因為自己在某方面做得不夠。如果情人有別的女人，婚外情給第三者帶來「我是有魅力的」強大自信會被不安全感所取代。若這種缺少自信的心態繼續加重，她會感到戀情變脆弱，而自己變得更無力，因為她會去想像自己戰勝不了的對手──其他女人。
被取代與被背叛，通常會帶給女人明顯的身體與情感痛苦。不過，在強烈感覺自己遭到背叛的情況下，女人和男人的反應不一樣。男人傾向於終結這種關係，致力於重建自信；而女人更傾向於接受羞辱，壓抑自尊心，繼續試圖修復這段毀損了的關係。
第三者的做法也類似，即使她發現自己不是男人生活中的第二個女人，而是第三個、第四個、第五個……她還是可能會試著去挽回這段關係。
●如果他只有一個跟他關係不怎麼樣的妻子，我會感覺好一點。但是他還有一個決定要一輩子和他在一起的女人。而且，還有另一個女人，他剛剛開始和她發展關係。
●我終於知道為什麼我常常有陰道感染了，當時他在上三、四個不同的女人！
●他的朋友告訴我，除了我之外，他還釣著十二個女人。那天晚上他過來的時候，我把他朋友的話告訴他，原以為他一定會說「他說謊」，可是他拿出一大串鑰匙，一把一把地點名說：「這把鑰匙開珍妮家的門，這一把開愛麗絲家，這把是開迪特麗家的……」名單一長串。
這種痛苦和羞辱並未轉化為結束關係的行動，反而讓女人覺得應該由自己來修復關係。於是，她繼續與情人約會，即使她的自我價值感和個人能力感都降低了。拿一大串鑰匙的那個男人，情婦在試著取悅他，接受他不忠，想要重新成為他心中的「女神」卻失敗之後，精神崩潰了。
像其他遭背叛的女人一樣，第三者會經歷強烈的痛苦與失落感。情人的背叛，讓她失去「我的戀情是特別、獨一無二的」、「我的情人棒透了」的幻想，這帶給她劇烈痛苦，使她再也沒了自信，「我在他眼裡，變得和他太太一樣了嗎？他在和另外那個女人談論我嗎？除了這個，他還瞞著我什麼事？」
女人對於關係中的細微變化通常更敏感，也比男人更容易感到嫉妒。一旦女人嫉妒的潛力啟動，任何對她的小小違逆或者她所認為的怠慢，都會使她更嫉妒。他做了什麼事，或者沒做什麼事，都可以激起她的懷疑。
●工作小組中還有其他女人，我感覺到他跟我們所有人都有一腿。我沒有確實的證據，即使到現在，我也不曉得到底有沒有。就是那種：你覺得是這樣，但你解釋不清這感覺是怎麼來的。
●他可能同時釣著三、四個別的女孩，我相信真是如此，因為他一和妻子分居，情況就變得有鬼，有證據顯示他身邊還有其他女人。比如他說：「呃，這週末我會很忙，所以不能去見你了。」或者：「我姨媽從別的城市來我這裡過母親節。」直覺告訴我，永遠不能相信他。我應該相信直覺。有時候會有怪電話，很明顯地，他總能自圓其說。
但是，由於嫉妒的情感具有強大破壞力，第三者會和妻子一樣，極力否認事實。她寧願相信情人對自己忠誠，而他的古怪舉止和其他問題都是別的原因造成的，例如他的缺席、疲勞或者敏感易怒，可以歸咎於家庭與工作的重負。然而，一旦無法再否認他的不忠，強烈的憤怒、痛苦和恐懼感就爆發了。
我打電話到芝加哥給他，那個時間本來不應該打去的。是一個女人接的，我感到好混亂，因為我有感覺，這個女人對他比我還重要。我為自己這麼蠢而憤怒。天哪！我被騙了。所有的徵兆都擺在那裡，但我沒有去解讀，我想我是不願意吧。比如我讓他週末離開，但其實週一他才有公事要辦。或者，他不准我打電話給他，或是他回來太累了，不能滿足我。感覺就好像我是他老婆，而他是在忍受我，同時對我不忠。
另一個在情人婚前就已經與他有關係的第三者說：
他結婚的那天晚上，我真的崩潰了，心情糟透了，可是，我們又繼續交往了五年。後來，他的婚姻出了狀況，又給了我希望。我像平常那樣到他那裡去度假，那天，他讓我靠著壁爐，告訴我，他要離婚了，然後要和高中時的女友結婚，但他還是想跟我繼續，太不可思議了！我哭個不停。
無論第三者抱著什麼樣的理想，像是：這段關係很特別；他是個身穿閃光鎧甲的騎士；他會離開他太太……都因為男人的欺騙行為而灰飛煙滅。她不僅承受了情人的不忠，幻想也被騙走了。這個被她定義為道德模範的「誠實」男人欺騙了她，就像欺騙他妻子一樣。
這是夢想之死。
＊本文摘錄自《夾縫中的女人》
作者： 蘿芮‧理查森
譯者： 羅愛萍、王蜂
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