在伊索寓言中有一則故事，描述城市老鼠與鄉下老鼠之間的不同，企圖告訴人們安於平穩的生活比較實在。不過最近有一項研究卻打臉這則童話，城市老鼠可能過得還比鄉下老鼠好很多。
動物考古學家Eric Guiry與Michael Buckley針對86隻常見的褐家鼠殘骸進行研究，而這些殘骸大多是1790年～1890年間生活在多倫多地區的老鼠，有的屬於城市地區、有的則在鄉村地區。結果發現都市地區的老鼠反而有穩定的飲食均衡。
其實背後的道理不難理解，隨著城市擴張，都市居民們的垃圾量不斷增加，這也意味著當地鼠類有更多、更廣泛的廚餘可以大快朵頤，而且不太需要與同類競爭。都市建築結構複雜，也讓牠們有許多可以隱匿的場所。
相較之下，生活在農村的老鼠就必須採取更廣泛的覓食方式，以應對食物補給不穩定的狀況。人口較少的農村，所造成的浪費較少，因此老鼠們能選擇的食物也不多，還必須跟浣熊或其他動物競爭。
從這44隻鄉村老鼠、42隻城市老鼠的遺骸身上反覆檢驗，除了能了解老鼠們的飲食生活外，還能得知牠們獲取食物的來源，也就是當時的人類都是吃些什麼。
不僅如此，他們還研究了同時期的浣熊與土撥鼠遺骸，發現這些動物之間飲食存在著一定的重疊性，也就表示牠們的生存資源是類似的，有著一定的競爭關係。
兩位動物學家也表示，他們希望透過了解鼠類的飲食歷史演進，藉此了解人類與鼠類的之間的關係，未來也能透過生態管理策略來減少齧齒類動物在都市活動的情形。
所以說，童話裡的道理可能都只是作者本身的主觀想法，不代表真實世界也會發生同樣的事情啦。
via smithsonianmag
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