文／派翠西亞‧伊凡斯
譯／張馨方
言語暴力的普遍特徵
1. 言語暴力是傷人的，尤其是當傷人者否認自己的行為。
如果受害者對傷害行為的認知遭到對方鄙視，又無法證明自己的現實，他所感受到的混亂也是一種傷害。
2. 言語暴力會攻擊受害者的天性與能力。
受害者可能會開始相信是自己有問題，或是自己的能力很差，就如貝拉說的：他常說我的開車技術很爛，後來我真的開始覺得自己不會開車。我想我被他洗腦了。但你知道嗎？我開了二十七年的車，從來沒出過車禍，也沒吃過罰單。
3. 言語暴力可能是顯性（暴怒發飆和辱罵），也可能是隱性（非常隱晦，譬如洗腦）。
顯性的言語暴力通常會充滿怪罪與指責，使受害者一頭霧水；隱晦的言語暴力則是隱藏起來的攻擊行為，會更令受害者更混亂，用意是在受害者不知情的情況下達到控制目的。
4. 貶損他人的言語也可能是用極度誠懇及關切的語氣來說。
愛倫的經歷就是很好的例子：
他曾經語重心長地對我說：「我們從來無法好好討論一本書，是因為很多常見用語明明是一般大眾都知道的，妳卻不懂。」我心想：「我和他溝通不良，一定就是因為這樣。」我非常傷心、絕望，畢竟按照這個說法，一切都是我自己害的。
5. 言語暴力是操縱的、控制的。
通常，受害者不知道自己遭到對方操縱和控制，但他可能會注意到自己的生活與原先的規劃天差地遠，或者不如預期來得快樂。
6. 言語暴力往往看似無害，實際上卻十分危險。
言語暴力會輕視、不尊重或貶低受害者，例如：
A. 逐漸侵蝕受害者的自尊，通常是在不知情的狀況下。
B. 使受害者失去自信而不自知。
C. 受害者為了避免激怒伴侶，會有意識或無意識地試圖改變行為，這樣才不會再次受傷。
D. 受害者可能在不知情的情況下受到洗腦。如同朵拉的建議：
你永遠沒辦法根據朋友的所見所言，或是丈夫對於他自身與這段關係的解讀，來看清自己正在遭受言語暴力。請妳在書中強調，言語暴力可以是多麼含蓄、細微與不著痕跡。你會受到它的制約，產生混亂，然後就無法認清真相。
7. 言語暴力是無法預測的。
不可預測是言語暴力最主要的特徵。如前文所述，受害者面對傷人者的嘲諷、打擊、鄙視或辱罵，會感到震驚、錯愕與不知所措。即使受害者再聰明、判斷力再好、思慮再周全，還是料想不到對方會有這種舉動，也不明白這些事件為何會發生，又該如何避免。
8. 言語暴力就是這段關係的問題。
當一對伴侶為了重要的問題發生真正的爭執，例如怎麼教養孩子或相處時間怎麼安排，雙方難免會動怒，但他們可以表達：「我生氣是因為……」或是「我想要……」假如雙方抱持善意，就能解決問題。但在言語虐待關係中，並不存在基於特定原因的衝突。真正的問題在於暴力，只要這個問題並未受到解決，傷害行為不會有終止的一天。
9. 言語暴力會傳達兩種意涵。
傷人者的說話方式與他真實的感受並不一致，例如，他會用誠懇又坦白的語氣，說伴侶有問題；即使暴跳如雷，依然堅持「我沒生氣」；邀請伴侶外出吃晚餐，卻在席間冷漠以對。受害者們如此訴說：
「他說他愛我，然後又告訴我，他想說什麼就說什麼。」
「他表示他能接納每一個人，但卻批評我、否定我的看法或感受。」
「他說自己隨和好相處，卻每天動不動發脾氣。」
「他說他支持我，但我和他相處時卻覺得孤單寂寞。」
10. 言語暴力通常會在強度、頻率、種類都逐漸加劇。
舉例來說，在關係的初期，傷人者可能會把貶抑的言詞包裝成玩笑，程度也會比較收斂。但隨著時間過去，便會慢慢出現其他形式的言語暴力。
在許多案例中，言語暴力均升級為肢體暴力。起初傷人者會辯稱是「不小心」推撞對方，之後變本加厲，肆無忌憚地拳打腳踢。一位受害女性表示，每次她與丈夫站在一起時，譬如在看地圖，他都會踩在她的腳上。她抱怨時，丈夫會擺出一副驚訝的模樣，好像完全沒注意到似的，但這種情況卻一而再、再而三發生。
隨著言語虐待進展為肢體暴力，傷人者可能會開始侵犯受害者的空間。一位受害者說，每次她在有背墊的椅子上舒服地喝咖啡，之後暫時離開房間，回來後就會看到伴侶坐在她的位子上，不管她坐哪張椅子，對方總會故意挑那個位子坐，也總是拒絕把位子還給她。後來，她還發現每當自己走向冰箱或洗手台，伴侶總是故意擋在她前面。留意從言語暴力到肢體暴力的轉變非常重要，因為根據心理治療的臨床經驗，所有遭受家暴的女性都曾經歷言語虐待。
＊本文摘錄自《言語暴力：如何辨識生活中的言語攻擊行為，適當應對，有效捍衛自己》
作者：派翠西亞‧伊凡斯
譯者：張馨方
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