文／MedPartner 美的好朋友醫療團隊
「角質」跟黑色素一樣倒楣，好像跟所有人有不共戴天之仇一樣，每天都有人問要怎麼「去角質」、「多久去一次角質」、「用ＸＸ去角質可以嗎」，彷彿不去角質有什麼罪一樣。
事實上，角質是皮膚最外層的屏障，對於皮膚有不可或缺的重要功能。大家如果還記得八仙塵暴事件（二○一五年），當時大片面積灼傷的患者首先面臨的問題就是皮膚失去保水的功能—人沒有了角質層，很快就會因脫水而死。
角質既然如此重要，只有完整理解角質，你才能知道怎麼保護它、控制它！看完這篇，希望大家把觀念改一下，別再整天想著「去角質」，應該是要好好想想如何「護角質」才對啊！
角質生成是「動態過程」
角質最重要的功能就是「防水」，同時也是針對外來微生物跟化學物質的屏障。角質層是由角質細胞鑲嵌在脂質之間構成，但角質層絕對不是像廠商塑造的是「一層死掉的老舊細胞」而已，它完全是「活的體系」。
我們在之前的文章講過，角質層粗糙、乾燥、透光度差，皮膚看起來就會顯得暗沉；反之，光滑、飽水、透光度好的角質層，就會讓皮膚晶瑩剔透。但角質其實比你想像的還脆弱，舉凡乾燥、風、陽光、清潔劑、溶劑、化學藥物都可能對它產生干擾，導致正常角質的功能無法發揮，皮膚就會變得乾燥、敏感。
角質正常代謝脫落的過程一旦受到影響，就會出現粗糙、乾燥、透光度差的角質層，自然不可能有一張晶瑩剔透的臉了。想要正確認識角質，不要再誤解它，你就要先了解角質究竟是如何生成的。
以下就讓我們重新再向讀者說明一次。
1. 角質細胞生成流程
比較「胖」的「角質形成細胞」是從基底層分化而來，會向上移動。當角質形成細胞移動進入角質層時，就會變成「扁平」、「無核」的蛋白細胞，也就是「角質細胞」。角質細胞會繼續往上移動，並互相交聯，形成「角質胞橋小體」（你可以想像成是角質細胞之間的聯絡通道）。角質細胞之間有磷脂質，就是靠「角質胞橋小體」來作為模板。
（圖／方寸文創提供）
2. 角質細胞間脂質生成流程
胖胖的「角質形成細胞」肚子裡有些特殊的脂肪，前文提過當它進入角質層，就會變成「無核」、「扁平」的角質細胞。在轉變過程中，角質形成細胞大概就像吐了一樣，把這些特殊的脂肪吐出來，這些脂肪就是「脂肪酸」、「神經醯胺」跟「膽固醇」，它們會接著排列成許多雙層結構。
這個親油卻疏水的雙層結構，就成為了角質層非常重要的防水措施。你可以簡單把角質想像成瓦片，這些油脂就像是瓦片中間又上了油、封了蠟，到這個階段，角質就成了完整的屋頂，不會隨便漏水進去了。但這樣講，你可能以為是指「外面的水很難進來」—雖然沒錯，但角質主要的目的是要防止「裡面的水出去」，也就是「保濕」！
任何陸上的動物，只要失去角質層，就會在很短的時間內脫水而死！外面的東西不能隨便進來，裡面的東西也不會輕易流失，這就是我們的好夥伴「角質層」的重要使命！
（圖／方寸文創提供）
3.天然保濕因子生成流程
胖胖的「角質形成細胞」內還有些蛋白質前驅物，在轉變成「角質細胞」的過程中，這些蛋白質前驅物會分解成胺基酸，加上一些乳酸跟尿素等成分，就是角質內的「天然保濕因子」了。這個分解過程，跟角質層的濕度有關：如果太乾的話，分解的量就會少，保濕因子的量也隨之減少。所以，保濕是很重要的！
（圖／方寸文創提供）
4. 脫屑流程
剛才講的「角質胞橋小體」，會受到酵素作用分解，一旦被分解，最外層的老舊角質細胞就會脫落，也就是「脫」，這是自然的角質代謝過程。But，脫屑最重要的就是這個But！酵素要有作用需要足夠的濕度來配合，也就是說，如果太乾的話，酵素就無法作用，胞橋小體就無法分解，最外面老舊的角質就會無法正常脫屑而堆積在體表，導致變成一層老舊又乾燥的皮膚。
（圖／方寸文創提供）
看完這四個重要的角質生成流程，你應該要知道：
● 角質超重要，與其去角質，不如好好「護角質」！
● 真要去角質，只能去「本來就要脫屑」的老舊角質，角質去過頭反會失去天然的保濕能力！
● 只要角質正常，自然會脫屑，你幹嘛還要去角質？
● 只要做好正常保濕，在皮膚沒有特殊疾病狀況下，角質通常不會太厚！
● 天然的角質屏障一旦破壞了，就很難期待再回復完全正常的狀況！
● 如果角質代謝異常，應該是要「矯正異常原因」，而不是狂去角質啊！
● 不是每個人都適合去角質，若你的皮膚是乾性、敏感或是有異位性皮膚炎、感染時，拜託不要亂去角質！
● 去角質結束後一定要做好保濕、防曬—這是角質原本的工作，你讓它變薄，就乖乖自己接下來做！
至此，你還會覺得真的需要頻繁去角質嗎？
「保養是科學，不是儀式。」
「保養是科學，不是儀式。」
「保養是科學，不是儀式。」
很重要，所以一定要說三遍！
作者：MedPartner 美的好朋友醫療團隊
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