文／鴨卵青
日前有新聞報導，新北市有一名女學生，因為走路顧著滑手機，掉進了八米深的地下道。幸好女學生沒有大礙，只有擦傷，幸好台北不像紐約有「下水道有鱷魚」的都市傳說，因此不用擔心會被鱷魚咬，下水道還是很安全的！
「下水道的鱷魚」是紐約很有名的都市傳說，因為實在太有名了，因此在很多電影、影集、小說中都曾出現這個都市傳說。
都市傳說準確地反映了人們對於地下世界的幻想：在這個充滿城市污垢的下水道裡，是否也有超乎人類想像的可怕動物？當人類在城市的地上過著正常、標準的生活時，這些奇怪的生物，是否正躲在城市的陰暗處？
▲紐約盛行「下水道裡有鱷魚棲息」的都市傳說。（示意圖／取自免費圖庫Pixabay）
＊「下水道的鱷魚」這個傳說的由來
1935年，一群年輕人在下水道出口處抓到了一隻鱷魚，同樣在1930年代，還有其他鱷魚在紐約附近被發現，包括紐約的地鐵站和郊區的湖裡。紐約的下水道管理單位組織了一個特別的掃蕩隊來掃蕩這些鱷魚，掃盪行動相當成功，鱷魚在地下世界絕跡了。
之所以會出現這麼多鱷魚，和1930年代的風尚有關。那時候美國和法國都流行「養小鱷魚當作寵物」，人們還會把小鱷魚養大之後，再賣給皮革工廠。
但總是會有些寵物逃跑或是被放生（在傳說裡，鱷魚們總是被沖進馬桶），就像現在城市裡有不少流浪貓狗一樣，那些小鱷魚成了地下世界的「流浪鱷魚」。
＊鱷魚、大麻，和馬桶
1960年代，「下水道的鱷魚」傳說融合了另外一個要素：傳說有一種品質很好的「紐約白大麻」，這種大麻因為在警察掃蕩毒品期間被沖進馬桶裡，因此在下水道生根成長。
但這種大麻採收非常困難，因為下水道裡有危險的鱷魚環伺。傳說裡的大麻和鱷魚有著很多共通點：它們一樣被人類拋棄、一樣經由馬桶裡而進入下水道、一樣是白色的。
為什麼都強調「沖到馬桶裡」呢？馬桶是每個人家裡都有的，但它又通往人們不知道的彼方。「沖進馬桶裡的東西到底會不會消失？」可能是人們所關心的問題。
因此那些被沖進馬桶的鱷魚和大麻代表了一種幻想，或說一種憂慮：你以為消失的那些，最終都沒有消失，牠們在你看不到的地方，變成了威脅人的可怕存在。
▲在都市傳說中，鱷魚被沖進馬桶，之後在下水道長大、生活。（示意圖／取自免費圖庫Pixabay）
＊可怕的鱷魚
鱷魚已經是危險物種，在傳說裡，牠們變得更加駭人：傳說鱷魚在下水道待得太久，罹患了白化症，雙眼全盲，因為下水道缺乏食物，這些鱷魚飢渴、狂暴，隨時隨地會攻擊那些誤入下水道的人類。
有一篇1973年的文章就想像：「所有的下水道工人都知道，在聖馬歇爾大道之下，有一個走道禁止任何人進入，入口處日夜有三個戴面罩的武裝警衛守護⋯⋯而你相信嗎，一群蒼白而飢餓的鱷魚就在那兒游來游去。」描述中森嚴的戒備，證實了鱷魚有多麽危險。
▲傳說鱷魚在下水道待得太久，罹患了白化症，雙眼全盲。（示意圖／取自免費圖庫Pixabay）
＊下水道的鱷魚作為寓言
都市傳說研究者坎皮儂・文森總結，「下水道的鱷魚」是個寓言故事，它有幾個意涵：
1.被拋棄的動物的復仇
鱷魚在被拋棄之前，牠是家裡溫馴寧靜的寵物，但在被惡意拋棄之後，牠將變回殘暴的野獸。
2.人們不可能戰勝自然
城市是人類秩序的表現，但人們不可能完全主導自然。不可控制的力量（變異的鱷魚）就在人們的腳下，隨時隨地可能出現在人們眼前。
＊台灣也有「下水道的鱷魚」？
2015年，板橋的溝渠疑似發現了一隻鱷魚。事實上那並不是鱷魚，而是「澤巨蜥」。但澤巨蜥出現在溝渠的原因，也一樣被推測是「落跑或棄養」，和傳說中「下水道鱷魚」的形成原因一模一樣。
所幸動保員把澤巨蜥抓了起來，沒有讓牠造成生態威脅。要是棄養狀況層出不窮，多出現幾隻蜥蜴、或是其他危險生物的話，台灣說不定也會開始流傳「下水道的危險生物」一類都市傳說喔！
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