貓的指甲是幹嘛用的？
在戶外生活的貓隨時需要將指甲保持鋒利，為的是打鬥、禦敵、狩獵、地盤標記等目的，但人類家庭中的貓多半沒有上述這些需求，雙手利爪幾乎毫無用武之地，因而家中的家具，例如沙發、地毯、桌椅腳，甚至是你的小腿肚，皆成了貓爪下的犧牲者。
雖然有不少貓仍會去使用您準備的貓抓板、貓抓柱等用品，但我出診家訪至今的經驗中，鮮少有養貓家庭裡的家具都是光鮮亮麗，完全沒有被貓爪臨幸過的痕跡。
貓之所以要抓，是因為前肢的指甲會隨著時間會逐漸增厚，貓必須透過磨爪的動作將外層老舊的鈍爪給去除，將內部鋒利的嫩爪露出。所以若您沒有定期幫貓剪指甲的習慣，就有可能在家裡會撿到一片又一片像是蛻皮的指甲片。此外，貓也可以透過抓的動作將特定氣味標記在物品上。
因此，無論貓有沒有剪指甲，都仍會有磨爪、抓撓的行為出現。要避免這樣的行為造成傷害，我就會建議應該定期幫貓修剪指甲。
▲主人應該定期幫貓咪剪指甲。（示意圖／取自免費圖庫Pexels）
該如何替貓剪指甲？直接拿出指甲刀來剪不就好了？
對多數貓而言，剪指甲是一件非常可怕且惱人的事情，原因無非過程中貓會被抓住不能動，試圖抵抗還會被喝斥，更倒楣的是，還可能會被粗心的人類誤剪到指甲內的血管造成流血受傷，完全沒一件好事。所以有不少貓光看到人類拿出指甲刀就開始害怕竄逃，或是生氣憤怒。
▲貓咪對於剪指甲會感到害怕及緊張。（示意圖／取自免費圖庫Pexels）
因此，替貓剪指甲這件事情，最先講求的絕對是過程中貓應該保持鎮靜、放鬆，若貓表現出緊張，就不需急著一次就將全部的指甲剪完。
在準備進行剪指甲時，應先讓貓背對著人，避免您跟牠大眼瞪小眼造成不必要的緊迫。整體環境應呈現放鬆、愉悅的氛圍，您可以放一點輕音樂、搭配貓喜歡的食物在旁輔助。
您可以將貓放在放置了毛毯的桌面上，如果是喜歡跟人接觸的貓，就可以將貓放置在您的大腿上，安撫貓的情緒。待貓較為放鬆時，提著貓掌輕擠出貓的指甲來，確保不會剪到指甲內的血管再剪下去。每次成功剪完後，您都應該視貓的情況給予獎勵、稱讚，或是直接停止本次剪指甲的行為。
▲剪完指甲後，應給貓咪一點稱讚與鼓勵。（示意圖／取自免費圖庫Pexels）
若貓對於剪指甲的過程感到緊張恐懼，您也可以透過獎勵讓貓逐漸適應指甲刀的存在，並讓貓習慣被人保定住，進行預備剪指甲的動作，以逐步完成剪指甲這個行為。
這個訓練需要您的耐心跟毅力，目標是讓貓全程都保持放鬆、愉悅，而非就將目標設定在一次就能成功剪掉全部的指甲。若貓對於原先的指甲刀已經有先入為主的成見，看到就怕得不得了，我也會建議直接換一個新的指甲刀，搭配獎勵的訓練，讓貓重新建立對於該物品的印象。
另外，您也應該選用寵物專用的指甲刀，不可以使用人類的指甲刀，因為普通指甲刀容易造成貓爪碎裂。
若貓的指甲顏色較深，不易看清裡面血管的位置，或是您對於剪指甲這件事情沒有經驗，也沒有自信，您也可以尋求獸醫師的協助。
每次剪指甲的過程，除了備妥讓貓放鬆的獎勵品外，止血粉也該在一旁預備好，以防不小心將貓指甲剪傷流血。最後，若情況允許，我會建議2週至1個月定期幫貓修剪一次指甲，會是比較適合的頻率。
廢文│主題投稿 每日一PO廢文，有益身體健康！
