說到大台北地區的老城，不少人可能率先會想到艋舺、大稻埕，甚至還有人會提到大龍峒、淡水。這些地方歷史都頗為悠久，也是大台北發展觀光的熱點，但在新北市還有一個地方，同樣繁榮了兩百多年，甚至比艋舺、大稻埕要早，卻總是被忽略，那就是「新莊老街」。
北台灣剛開發時，淡水河岸平原以生產米糧為主，使大漢溪旁的新莊成為重要的河港市集，再加上後來通往桃園的新路修築而成，新莊街就此崛起，成為十八世紀後期北台灣的商業中心。可惜後來河道淤積，被下游的艋舺取代。
在日治時期，日本政府重新規劃劉銘傳鐵道，決定捨棄新莊，改經板橋，也讓新莊的地位再次受到重創。
國民黨政府來台後，新莊、三重、泰山等地開始發展工業，沿路都是工廠的景象，也很難讓人回想到新莊老街繁華的過往，逃避工業區的髒污都來不及，更何況是來此觀光？
不過近年新莊線開通，台北到新莊的交通變得更為方便，也使當地成為房地產熱區。不僅有著名的新莊副都心，還有許多重劃區與都市更新案。這些都將使新莊原有的城市景觀出現改變，首當其衝的就是老街地景。
要去新莊老街還蠻容易的，搭捷運新莊線至新莊捷運站，從二號出口出來，往大漢溪方向走，那條「新莊街」就是新莊最老的街。新莊老街不僅發展歷史久遠，就連老街都很長。
▲新莊老街的歷史，其實比艋舺和大稻埕還要早。（圖／地方賊提供，請勿隨意翻拍，以免侵權，下同。）
靠近頭前庄保元宮走到街尾的福德宮，也有1.5公里。雖然老街建築大部分都改建為當代樓房，不像大溪或大稻埕老街有很多巴洛克式街屋，但新莊老街又稱為「廟街」，不少清代廟宇矗立於街上，甚至還留存著日治時期的街區。
從捷運站走到慈祐宮的「新莊路214巷」，有不少日治時期的老建築，以及與老房和牆面旁根錯結的老樹，走起來格外舒適宜人。為什麼老街日式建築都集中這一側呢？因為新莊街最早發展的地區，是在慈祐宮以西的地方，後來日本政府便積極建設慈祐宮以東。
過去這裡有郡役所、街役場、公會堂、圖書館、電火局、郵便局和警察宿舍等公共建設，不過在國民黨政府來台後，不少日式建築被拆除，只留下郡役所和武德殿。
原本巷子內還有建於昭和八年（1933年）的日式警察宿舍，可惜在去年（2018）年底，因為文資審議未通過，委員認為宿舍經過多次改建失去原貌，而被拆除。
無法讓日式宿舍群、郡役所和武德殿連成一氣，成為新莊老街獨特的日式街區，是賊感到惋惜的地方。
▲從捷運站走出來走到「新莊路214巷」，有著不少日治時期的老建築。
在被拆除的日式警察宿舍對面是「武德殿」，此建築於民國九十九年（2010年）被列為文化資產。武德殿是日本在甲午戰爭後興建的武道場建築。日治時期，當時的臺灣州、廳、郡等都陸續興建起武德殿，台北支部新莊郡支所的武德殿於昭和三年（1928年）落成。
這是大台北地區唯一留存的武德殿，彌足珍貴，可惜現在沒開放參觀，只能在外面偷窺它的紅磚墻體，想像它入口的「破風」形式。
與武德殿相連，另外一棟新莊老街上的日治時期建築便是「新莊郡役所」。郡役所是日治時代地方政府的辦公場所，郡役所建築在大正四年（1915年）新莊仍為「新庄」支廳時便興建而成。大正九年（1920年）行政區改制，新莊成郡，改隸屬台北州，下轄新莊街、蘆洲庄、林口庄，原支廳建築成為郡役所建築。
國民黨政府來台後，新莊郡役所成為新莊派出所，後來也用新面磚材料改建，甚至增建二樓。不過郡役所仍是新莊老街上規模最大的建築，能看出過去郡役所的氣勢，並維持當年的空間尺度。
▲新莊有著大台北地區，唯一留存下來的武德殿。
近年，新莊老街成為新北市政府公辦都更的基地範圍，郡役所、日治時期宿舍群都在範圍之內，武德殿因為文資而僥倖排除在外。都更案原因新莊郡役所有保存爭議而卡關，但在這個月初，文資委員認為郡役所早經多次改建，與一般警察局無異而不登錄為文化資產。
事實上，警察局內部還保留原有柱體，也留存了日治時期支廳辦公廳社慣用的「U」形配置，甚至還有大台北僅存二座的水牢。
根據都市更新計畫，未來武德殿兩側，原有的警察宿舍和郡役所土地，會興建兩棟高達30層樓的景觀住宅。高樓將改變老街的天際線，老街地景也會轉型為一般的都市地景，失去原有日式紋理的新莊老街，好像難以再說它過往的故事。
其實賊很希望郡役所建築能留存下來，與武德殿結合成一博物館，成為新莊老街的新亮點，但也只是期望而已。
