文／巴登‧高史密斯
譯／蕭美惠
狗狗給你的自信，可能比老闆多
你以為狗沒法上天堂？我告訴你，牠們會比我們更快進天堂。──蘇格蘭小說家羅勃·路易斯·史蒂文森（Robert Louis Stevenson）
兩年前，我開始為我的諮詢業務找尋一位新合夥人──我領養並訓練了一隻治療犬。我認識很多優秀的心理治療師帶著狗一起執業，為他們的工作開拓更寬廣的領域，而且發揮許多用處。對於情緒低落卻無法放開自己、宣洩痛苦的人，有這種會無條件愛人的毛絨絨動物在場，是很有幫助的。
此外，有些志工機構會帶著友善溫和的動物去探訪養老院和醫院。這些可愛的動物可以為那些年邁體弱的人帶來真正的情緒療癒。
我對養狗本來有些猶豫（例如要更換地毯，以後再也不會有成雙的拖鞋）。但考慮過後，我認為狗狗可以幫助我的客戶，我也喜歡在沒人作伴時，帶牠去散步。
這隻小可愛為我的生活以及所有接觸到牠的人帶來無比的愛。我不會每次都帶牠去看診，因為對有些病患來說不太適合（比如過敏或怕狗的人），可是一想到沒有牠，我都會難過。甚至連我家高齡十五歲的貓都接受這隻名叫「仁慈」的小約克夏。
當我跟「仁慈」說要一起去工作時，牠就會很興奮。當牠跟熟識的人在一起時，就像他們天天住在一起似的。牠坐在對方膝上或趴在腳邊，為他們帶來慰藉。
我最近遇到一位老婦人，也牽著一隻約克夏散步。我們的兩隻狗在玩耍時，她告訴我，幾年前丈夫過世，子女們送給她一隻小狗和一支手機。起初她有些擔心自己不能勝任，但必須照料小狗的責任促使她振作起來，並出門散步，現在小狗和她形影不離。她說小狗救了她一命，給她信心面對不確定的未來。
▲老婦人說是小狗給她信心，救了她的命。（示意圖／取自免費圖庫Pixabay）
人類與寵物間的牽絆真的很驚人。對某些人而言，甚至取代了與人作伴的需求。像是有些老太太養了一屋子的貓，或是老光棍與他忠心的狗。多年前，我聽到一對年邁的夫妻在失去他們的寵物後便一同自殺了。這真是一件悲劇，他們其實可以再去領養一隻寵物，這樣自己也會得到救贖。
照顧動物，在很多方面會讓你變得更有人性。照顧寵物就像在教導子女負起責任，並讓身邊的所有人都體會到生命的意義。
如果你有意領養動物，不妨跟當地機構聯繫。
＊本文摘錄自《自信沒人能給，更別自己摧毀！：建立自信的七個好習慣（暢銷五萬本紀念版）》
作者：巴登‧高史密斯
譯者： 蕭美惠
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