這位名叫Paul Alexander的律師很特別。他除了患有小兒麻痺（Poliomyelitis，學名為脊髓灰質炎）之外，還必須每天都住在俗稱「鐵肺」的巨大鐵桶中，至今已經有67年了！
Paul Alexander, a polio survivor from Dallas, lives almost every hour of every day in his iron lung. This was life before the polio vaccine.
— Rotary GB & Ireland (@RotaryGBI) November 22, 2017
Together, we can end polio now and forever. https://t.co/20jjFRa0Pe pic.twitter.com/GElHK8MDFg
病毒讓神經受損，呼吸也是奢侈
不少人應該都知道，呼吸是靠著橫膈膜的上升與下降、呼吸肌的收縮與回彈，進而影響胸腔的壓力，讓肺部擴大縮小來進行氣體交換。但罹患小兒麻痺的患者，有些會脊椎側彎，導致胸腔受壓迫，難以正常呼吸；有的是進行呼吸運動的肌肉萎縮，或神經中樞受到病毒侵害而造成呼吸困難。
這位居住在德州的72歲男子Paul Alexander，他在五歲時就罹患了小兒麻痺症，從此便一直生活在一個狹窄的「鐵肺」（Iron Lung）裡，一待就是67年！
在呼吸輔助器尚不普遍的年代，鐵肺是當時最有用的發明：病人可以躺在裡面，當幫浦啟動，讓鐵肺內的氣壓改變時，就能逼迫患者的肺擴張縮小，這樣就能保持呼吸了。
ICYMI Meet polio survivor Paul Alexander, one of America's last iron lung users https://t.co/FYE3bZlKAM pic.twitter.com/VlduOmL0jQ
— As It Happens (@cbcasithappens) November 23, 2017
除了小兒麻痺外，重症肌無力、因外傷導致的呼吸無力的人也能使用鐵肺幫助呼吸。
缺乏零件替換，差點死掉
從醫療技術發達的現代來看，鐵肺是一種古董，就連製造商Respironics也在2004年表示他們會停止生產相關的零件。但鐵肺對包括Paul Alexander在內的少數人，還是有不可取代之處；他認為鐵肺是「最自然，也最舒適」的設備，就像自己出力呼吸一樣。而呼吸機則是通過氣管將空氣壓入肺部，有可能會引起發炎症狀或破壞肺泡，而且也十分不舒服！
廠商停止生產零件，對依賴鐵肺維生的Paul Alexander來說無疑是重大打擊，因此他委託朋友上傳一支求助影片到YouTube上，向社會大眾尋求幫助；若鐵肺無法更換零件導致故障，他就會窒息，鐵肺瞬間變成鐵棺材。
所幸有位名叫Brady Richard的機械專家伸出援手，成功修復它，每半年還會義務幫他維護一次機器，讓鐵肺還能繼續運作下去。
靠著空檔上課，成為律師
雖然Paul Alexander難以自主呼吸，脖子以下也癱瘓，看起來此生都要依靠他人了……但他仍十分奮進，除了錄取法學院外，還把龐大的鐵肺帶到宿舍一起住，還每天擠出幾個小時離開鐵肺，忍耐著呼吸困難到課堂聽課，最後成功成為一名「咬著塑膠棒敲鍵盤寫訴狀」的律師──如今，他正在撰寫傳記《3 Minutes For a Dog》，向大家分享他勵志的一生。
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