文／川口友萬
譯／藍嘉楹
為什麼只有那間拉麵店會大排長龍？
有些拉麵店就是有能耐吸引大家排隊。慶應大學旁邊有一間隨時都有人排隊的拉麵店，雖然我從很久以前就很好奇，心裡想著「這間店到底有什麼來頭啊？」直到搭上了目前的拉麵風潮，我才知道原來它是傳聞中拉麵二郎的本店。
拉麵二郎的名聲響亮，尤其以甚至培養出一群人稱「二郎人（Zirorain）」的死忠粉絲的事蹟最叫人津津樂道。
所謂的二郎人，吃的並不是拉麵二郎的拉麵，而是「拉麵二郎」這種食物。
總之，拉麵二郎的特徵包括份量多到驚人的蔬菜、肉、背脂；如果沒有做好心理準備，以為待會端上桌的就是一般的拉麵，等到店員端上桌時，肯定會被這碗拉麵的大份量嚇到說不出話來，誇張的程度簡直教人忍俊不住。
以前環七有一間名為土佐子的拉麵店，也一樣大排長龍。這間店屬於背脂cha-cha系，是一間會在拉麵上撒上有如雪花般背脂的名店。
我不知道店家何時結束營業，但我還記得有一次因為排隊的人潮太多，導致附近的停車場全部沒車位，最後在停不了車的情況下，我只能餓著肚子放棄的往事。
大排長龍的店家和門可羅雀的店家，兩者的差別究竟是什麼呢？
雜誌或電視節目的介紹，能夠在短時間內帶來明顯的集客效益。最近部落格也發揮了不容小覷的影響力。
我聽過有店家被知名部落客介紹後，連續好幾個月店門口天天大排長龍。但是，不論是拉麵二郎還是土佐子拉麵，層次完全不同，它們的人氣並非僅維持幾個月，而是以年為單位，一年又一年地持續吸引顧客上門排隊。
為什麼它們會這麼吸引人呢？我在拉麵二郎的粉絲網站看到許多討論，眾說紛紜。有人說是醬油不一樣，也有人咬定是麵條不同。
大排長龍的祕密在於油脂
我想吃過的人都會同意，拉麵二郎和「Inspire啟發系（沒有在拉麵二郎修業的經驗，卻沿襲其風格的店家）」的份量實在多到非比尋常。
預先加了一大匙的麩胺酸粉和醬汁的碗公裡，裝的是煮滾的湯頭，接著投入麵條和水煮豆芽菜和高麗菜，接著放入厚厚的肉片排好，最後再用湯勺舀起凝結的背脂，淋在表面上。厚厚的油脂包覆了湯頭，厚到連把調羹伸進碗裡都搆不到湯頭。
難怪拉麵二郎被視為「一種叫做拉麵二郎的食物」，而不被當作一般的拉麵。
高到爆表的熱量讓人吃到眼睛都要花了。吃完整碗拉麵，飽到喉嚨都被拉麵塞住，連講話都有困難。最重要的是，吃過一次以後就覺得夠了，完全沒有再次挑戰的意願。老實說，根本連看都不想看。
但很神奇的是，過了幾天，想再吃一次的念頭卻突然蠢蠢欲動，那股豬肉味終日纏繞在鼻尖，久久不散。拉麵二郎號稱從吃到第3次會開始上癮，我能夠理解為什麼會有這種說法。那種感覺就像著了魔，完全身不由己。
這股衝動究竟是怎麼來的？把大份量設定為基本款，而且份量也不遜於拉麵二郎的拉麵店並不是沒有，但是其他店家卻無法永遠保持天天大排長龍的狀態。拉麵二郎最大的賣點不是份量也不是醬油，我認為應該出於其他原因，才讓人甘願排隊。
吃了好吃的東西會讓人心情愉快。這點和嗑藥一樣，腦的迴路＝犒賞系統發揮了作用。
吃美食會在腦內產生β腦內啡，對鴉片（腦啡或海洛因）的受體—阿片樣肽受體發揮作用，讓人感覺到美味。興奮劑的受體—多巴胺，負責傳遞想吃更多的欲求。換言之，「上癮」是因為多巴胺的分泌，多巴胺會產生想吃更多的衝動，只要繼續吃就會分泌β腦內啡，使人感覺幸福。原來美味是一種毒品。
根據京都大學農學研究科伏木亨教授的研究，吃下脂肪會使腦部的犒賞系統變得興奮。透過以玉米油餵食老鼠的實驗，證明老鼠對油脂產生強烈的執著。實驗使用一壓下把手就會流出玉米油的飼料餵食機；一開始只要壓幾下，玉米油就會流出。
後來，不論把機器設定為必須要100下，甚至是200下才有油流出，但老鼠為了油脂，卻能夠堅持到底。為了蛋糕和拉麵排隊的人龍，和老鼠為了吃到油而多次按壓把手的行為有異曲同工之妙。
拉麵二郎與土佐子的共通之處是壓倒性的大量背脂，難道背脂才是促成大排長龍的祕密武器嗎？
作者：川口友萬
譯者： 藍嘉楹
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