1992年,英國諾森伯蘭郡(Northumberland)文德蘭達(Vindolanda)的羅馬堡壘溝渠出土了一樣古文物,是個具有2000年歷史的木製棒狀物,最近有考古學家對其重新進行研究,發現這可能是古羅馬時期最早出現的「姐夫」。
綜合外媒報導,這根棒狀物在出土時附近還有數十雙鞋、服飾配件、皮革邊角料和加工過的鹿角等工藝廢品,因此最初它被認定為紡織工具,不過經過研究後發現,棒狀物的末端明顯更加光滑,表明它是在一段時間內被用於某種用途。
研究人員指出,木棒長度約為16公分,但原型可能更大,因為考古木材隨著時間容易收縮和彎曲。新堡大學(Newcastle University)的考古學博士柯林斯(Rob Collins)表示,「有一部分的我認為這是陰莖,我們知道古羅馬人和希臘人會使用性工具。」
事實上,小型陰莖複製品在古羅馬隨處可見,無論是馬賽克、壁畫、壺飾或脖子上的吊墜,都能見其蹤影。
由於無法完全確定棒狀物的功能,研究團隊最終提出了3種可能的理論,第一種說法是棒狀物的使用目的與性有關,柯林斯指出,這意味著它可能是種性玩具,不過不一定只有娛樂性質,也可能是用來折磨人的工具,「如果是這樣,據我們所知,這將是考古學中發現的第一個羅馬假陽具」。柯林斯提到,從希臘和古羅馬的詩歌及藝術中知道他們會使用假陽具,但還沒發現任何有關的證據。
第二種說法是木棒被視為「杵」,用於烹飪或研磨化妝品、藥物的工具,大小也易於使用。第三種說法則是木棒應該插在雕像上,路人能夠觸摸它以求好運到來,如果是這樣的話,雕像可能會位於一座重要建築物的入口附近,但研究表明出土的文物長期被放在室內,或至少沒有在戶外遭到曝曬。