文／小百合
對台灣人來說，吃17次臭豆腐？這有什麼難的！但是對老外來說，可能出於對我們的文化不理解或是不習慣飲食口味，一就不小心把臭豆腐和發臭的垃圾畫上令人哭哭的等號。但是身為美食評論家卻不能如此「果決」，就算再怎麼討厭、排斥，還是得吃下去；強納森古德（Jonathan Gold）多年前為了報導台灣臭豆腐，他形容自己是「忍臭」吃了17次臭豆腐，最後才終於了解台灣人愛吃的理由。
▼成為職業美食評論家的第一步，就算再難吃的東西也要了解它背後的原因。
今天要和酸酸們介紹的是3月才在美國上映的紀錄片《City of Gold》，這是一部講述洛杉磯傳奇美食評論家強納森古德的作品。從1980年代起，只要是經過他評論的餐廳，幾乎從此都會成為當年度最熱門的餐廳，他的影響力就和電影《料理鼠王》裡的柯博一樣是美食愛好者的指標，更是史上唯一獲得普立茲獎肯定的食評。如果你也想成為美食評論家，或是好奇美食評論家的工作內容，或許以下的文字能給你一點靈感。
▼《料理鼠王》裡的美食評論家柯博，被他寫壞餐廳就會倒閉，但只要他說好吃的店家會賺錢賺到手軟。
1.成為美食家的原則：不想因為自己對其他文化的了解不足，而害了一家餐廳
古德雖然長期撰寫對洛杉磯餐廳的評論，但偶爾也會跟隨旅行的腳步吃盡天下美食。
「有一次我來到台灣，在一家看起來很多人排隊的店內用餐......這經驗真的嚇到我了！上桌的是苦瓜和臭豆腐，那是我第一次吃苦瓜，簡直就是大自然最荒謬的玩笑，那種苦味不是咖啡或巧克力的苦，是像癌症藥物那樣難以下嚥。⋯⋯再來就是臭豆腐，味道聞起來就像夏天發臭的垃圾桶。」
「我心想，這種食物能吃嗎？」古德說，「接著我觀察四周，我發現餐廳是滿席的狀態，而且每個正在用餐的客人都看起來很開心。」
「然後我就發現，這幾道菜會這樣，不是廚師的問題。第十六、十七次去的時候，還是不喜歡，可是我覺得我理解它的料理背景。從很多角度來看，與其我進去吃一頓飯，以料理之名開他們玩笑，或是因此給他們負評，能了解一個種族的文化重要多了。」古德始終都堅持就算再難吃的東西也要了解它背後的理由，小百合想這就是為什麼這支筆能發揮影響力整整30年到現在都是指標的原因。
2.保持匿名性：即使我常因為這樣給自己添麻煩
「如果店家事後發現他們被我報導了，他們一定會試圖去翻訂位紀錄去找出我是誰。」強納森古德為了保持他的匿名性，每次訂位一定用不同的假名，也會有數個訂位專用的預付卡手機，當額度用完了就丟棄，店家想找他也無從下手。「正因為沒人知道我是誰，所以我可以公平的評論美食－－即使這樣的作法，常常會讓我忘記我到底是誰（忘記自己是用什麼名字訂位。）」
3.美食評論家不是天生的職業，他必須像Kobe Bryant一樣不斷練習
「因為吃的人是我，所以我必須想辦法用我的文字，讓讀者好像也嚐到和我一樣的滋味。」大學時期開始，古德從校對開始做起，為的就是訓練他自己對文字的敏感度。美食評論家這個職業，並不是因為這個人愛吃喜歡吃能吃，所以就可以當美食評論家，他必須一直練習對文字的掌握，「剛開始寫食評的時候，我覺得我很不會描寫食物，所以我不停練習，我想這就跟Kobe Bryant 每天投一千球是一樣的道理，現在的我很享受讀者透過我的文字品嘗美食。」
▼完整影音
小百合很喜歡這篇的原因，並不是因為他當了我曾經最想當的職業（呃對，我曾經立志成為美食專欄作家），而是深深的被這古德的故事感動。想想，要吃自己害怕或討厭的東西，一次就當捏著鼻子吞了吧，但要吃到17次！？我很欣賞古德在三十年來，很認真的「品嘗」每一個族群的「文化」（對，他已經不只是在吃食物了），因為他知道自己的筆可以救一家店也可以害死一家店。
相較於很多人成名之後，就會把自己的名氣當作喜好的利器，擺出一副我喜歡你就稱讚你，我討厭你就作死你的態度，這種不追求名利，只追求公正的態度，是現在職業上難能可貴的精神，也值得我們發揮在我們每一個人的職業上。
[VIA Youtube]
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