在科幻電影中,我們常看到人沉睡在一個冷凍膠囊中,說著數百數千年前發生了大事,因此將自己沉睡冰封了起來,等到太平盛世之時才會甦醒。「我做了一個好長的夢,醒來世界就不同了。」聽到角色說出這種話,大概任何人都會想說,這不過是科幻中的唬爛台詞,這種事情怎麼可能會實現呢?
但最近發展出的一項新技術卻告訴我們,這個情節可能離現實不遠了。
明尼蘇達大學研究員比斯霍夫(John Bischof)為此表示,「這是第一次我們在這麼大的生物系統中,以穩定的熱解除冷凍,而且沒有留下任何損傷。」
在今天,平均每天有22人因為等不到器官移植而死亡,但這些人並不是因為器官短缺,而是因為器官的保存與解凍實在太困難,捐的人再怎麼多,不能無損的復元也沒用。因此每年有60%以上的捐贈器官被丟棄,因為當器官被需要的時候,患者根本沒時間等器官退冰,更別說退冰完可能還不能用了。
「如果器官成功移植率只有50%,那麼我們估計,等待移植器官的病患大約要等到兩到三年才有得用。」比斯霍夫如此表示。
為了讓不要浪費捐贈的器官,研究團隊為此發明了新的解凍法。如果想要完好無事的冷凍起來,首先要將器官給「玻璃化冷凍」,在-160度下的低溫,冷凍的肉質會變得像如玻璃一般,如此一來保存十年以上也不是甚麼難事。
但如何退冰退得快又無損才是重點,研究人員透過將樣本浸泡混合奈米氧化鐵顆粒的二氧化矽塗料,再透過施加外部磁場來均勻解凍。他們接此實驗了人與豬隻的許多組織樣,最後發現,只有使用這種奈米顆粒退冰的組織才沒有損傷。而在之後,他們更可以輕易地將奈米顆粒從退冰的樣品中洗掉。
「在未來,我們相信這種奈米顆粒-磁加熱技術有辦法應用在更大的組織與器官,就算是超過一公升也能輕易達成。」比斯霍夫最後這麼說。
另一方面,我們都知道冰凍人體再解凍的保存技術一直無法推行的原因,便是因為人體在「冰凍-解凍過程」中就會產生不可逆的損害,如果這種技術成熟後,或許將大幅提高人體解凍的成功率,屆時人類如不滿意當世,想學科幻片睡百年避難一下,也不是甚麼夢想了。
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看到這邊,胖丁覺得很驚訝阿,原來只要泡在那個液體中冰起來,就有可能無損解凍復活了嗎?如果戰爭爆發的時候,我想這生意應該會很賺吧嘿嘿~
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