※本篇【小檸檬】專欄文章作者為代筆,內容為受訪者真實經歷,涉及個人觀感,請斟酌閱讀。
※內文人物皆以化名呈現。
身為一個殯葬業者,看盡生離死別、嚐盡人間冷暖,活到這把年紀總覺得有件事很神奇,那就是人與人之間的緣份。今日素昧平生,明日也許把酒言歡,而人的命運也是一樣難以捉摸,今天活蹦亂跳,明天也可能驟然離世。
這次的案子就是這樣,莊老先生明明才剛跟一群朋友去歐洲旅遊,回來台灣不到一個月卻無預警的驟逝……
因為事出突然,莊老先生的兒子一時失去頭緒,在家附近像無頭蒼蠅般不斷找尋禮儀社,也因為這樣找上了我。我們雖是鄰居,但在那之前完全不認識,因為這件事而結緣,姑且就叫他小莊吧。
雖然莊老先生有兩個兒子,但後事的大小事情都由小莊一個人獨自打理,因為小莊的哥哥很小就被判定有些精神方面的疾病,一直以來必須用藥物控制病情,但只要沒用藥,他總是會語出驚人。
「老師啊,我爸躺在那邊,你什麼時候要推他去燒?」「不是啊,他一直躺在那邊也是佔空間吧!人死了就是要燒不是嗎?」「我是你哥耶!財產怎麼都分給你啊?叫阿爸起來分啊!不公平嘛!老師你說是不是?」
只要小莊的哥哥沒按時吃藥,總會在靈堂亂嚷嚷這類的話。莊老先生又是在農曆七月驟逝,有些鬼月的禁忌跟習俗特別繁瑣,小莊的哥哥那些失控的舉動,總讓大家哭笑不得。
按照習俗,如果人在農曆七月過世,不得不在鬼月設置靈堂的話,必須在家門口掛上一大塊鹹豬肉,以防好兄弟進門來搶亡者的祭品。因為亡者算是「新」死的,就算家裡是祂的主場,新人還是很難搶贏老手,所以必須這麼做。
可是,就當我掛上去鹹豬肉沒半天,我突然聽到家屬大聲驚呼:
「夭壽喔!那個不能吃啦!」
原來是小莊的哥哥沒吃早餐,看到門口的鹹豬肉,一手就抓下來咬了一大口!太太見狀立刻急急忙忙進屋裡拿藥倒水。而小莊的哥哥,大概是覺得大家混亂的樣子很有趣,莫名其妙的大叫、大笑還拍起手來,搞得大家一早就非常崩潰。
就這樣,大夥每天提心吊膽,不知道又會發生什麼狀況,終於等到了出殯的這天。這天一早,小莊走到哥哥面前,好好的跟他說:
「哥,今天是我們送阿爸上路的日子,你先把藥吃下去。」
▲附圖為示意照,內文與照片中人物和地點無關
哥哥可能也知道,今天就要送阿爸走完最後這段路,他順從的把藥吃下去,邊流著淚邊說:「謝謝你,謝謝你把阿爸的後事處理得這麼好。」
出殯的一切事宜非常順利圓滿,看著小莊牽著哥哥的手送完他父親最後一程,不知道為什麼,我突然覺得有些鼻酸。也許是因為,某一晚小莊告訴我的那些話吧……
「老師,歹勢啦!我哥從小就這樣,他講的話你不要跟他計較。小學的時候,他去畢業旅行,病發了差點從七樓往下跳,我一直很怕他這個病有一天會害他提早離世。阿爸生前就不斷叮嚀我,要我照顧他,他現在突然就走了,也沒留什麼話,我也只能做到這些了。」
小莊那晚說話時的疲累面容,深深印在我的腦海裡。莊老先生過世時已經高齡九十多歲,最放不下的就是這個大兒子。如今兄弟倆都已經四、五十歲,算一算,小莊照顧哥哥也照顧了二十多年。他個頭雖不高,但在我眼裡,卻覺得他非常高大。
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