文／法式軟糖
喜歡閱讀偵探小說的人，絕對不會錯過她──英國偵探小說作家，阿嘉莎•克莉絲蒂（Dame Agatha Mary Clarissa Christie )。阿嘉莎被喻為「謀殺女王」（Queen of Crime），是人類史上最暢銷的作家，據統計，只有聖經與莎士比亞的總銷售量在她之上，即將上映的《東方快車謀殺案》，更多次改編成電影和電視作品。
▼《東方快車謀殺案》2017年再次改編成電影
（圖／youtube@雨木H頻道）
但是今天要談的不是她的著作，而是她本人留下的一樁疑案，比她筆下所有小說更精彩。1926年，阿嘉莎戲劇性地消失了11天，這空白的11天，困惑了她的粉絲和研究者長達90年之久。
1926年12月4日早上8點，英國伯克郡的冬天還相當嚴寒，一名15歲吉普賽少年在郊區散步時，發現一輛被遺棄的黑色轎車，車裡頭有一件真皮大衣、一個行李箱以及散落的女性衣物，還有一張過期的駕照。
（圖／wikipedia）
警方接獲少年報案後，透過舊駕照發現這輛車的主人，竟然是大名鼎鼎的偵探小說家阿嘉莎！消息一出，媒體爭先恐後報導，超過1000名警力投入搜索，幾百名市民自願協助，連當時出名的推理小說家，創造福爾摩斯的柯南道爾也加入搜索的行列，成為當時最大規模的尋人行動。
聽聞消息的丈夫阿奇上校（Colonel Archibald Christie）從戈達爾明（Godalming）趕回來，提供警方妻子的穿著特徵；另外，秘書向警方表示，出事前一天，阿嘉莎心情不佳，決定到周圍散散心，並在秘書桌上留下兩封信，一封給她，另一封給丈夫。阿嘉莎在信中對秘書說，她要去約克郡，請秘書取消一星期內所有約會。
▼阿嘉莎第一任丈夫阿奇上校（Colonel Archibald Christie）
（圖／wikipedia）
當時的阿嘉莎才36歲，這個漂亮女人才因剛剛出版的《羅傑謀殺案》成名，現在卻成了懸疑故事的主角。一天天過去，報章雜誌大篇幅報導，聳動標題寫著「阿嘉莎•克莉絲蒂人間蒸發」、「女小說家失蹤之謎」，整個英國社會都沸騰了。有人推測阿嘉莎是自殺，還有人說是丈夫蓄意謀殺，甚至說阿嘉莎是為了打書而故佈疑陣，各種耳語滿天飛，還飄洋過海上了《紐約時報》的頭條。
（圖／books.google）
警方根據現場勘查，下了一個難過的推斷──事發當天，天色暗下，阿嘉莎親吻熟睡的女兒後，心裡對早晨與丈夫的爭執依然忿忿然，毅然決然開著汽車，離開了自己的家園。最後，阿嘉莎不慎將車駛出路面，跌落谷底，而她倖存的機率非常低。
於是，幾百名警察決定發動大規模搜尋，數以千計的阿嘉莎粉絲作為志願者，加入協尋女作家的活動。警方甚至派出一架小型飛機，低空盤旋協助搜尋，據說這是英國史上第一次出動飛機尋人。就連當時的內政大臣都要求警方盡快破案。
令粉絲更加恐懼的是，汽車遺棄地點的附近，有一片池塘叫「寂靜池」，而這個幽深的池塘曾經在阿嘉莎的作品裡出現，書中有個角色，就是掉進這口池塘活活被淹死了。還好，經過沒日沒夜地打撈，並沒有發現任何阿嘉莎墜入池裡的痕跡。
（示意圖，與本文內容無關／CC0）
搜尋一無所獲之後，大眾開始將嫌疑轉回阿嘉莎的丈夫身上。阿嘉莎與丈夫的婚姻並不被祝福，尤其母親克拉拉（Clara Boehmer）極度反對女兒與阿奇的婚事，也許她早已看出這位相貌英俊、甜言蜜語老掛嘴上的男子，背後那一絲危險。然而，昔日對母親言聽計從的阿嘉莎，第一次違背了克拉拉的意願。
最終，克拉拉還是缺席了女兒的婚禮，到死之前，都沒能癒合母女之間的裂痕。也許是因為這樣，克拉拉突然的離世，對阿嘉莎造成極大的打擊。阿嘉莎悲痛欲絕料理母親的後事，後來為了散心，獨自到巴黎療傷。
（圖／wikipedia）
休息一陣子，阿嘉莎心情好些決定返國，沒想到在英國等著她的，竟是丈夫外遇的消息！丈夫霸道地告訴她，自己已經愛上另外一名女子，並希望與該女子結婚。阿嘉莎與丈夫的婚姻早已觸礁，起因是阿奇看不慣妻子變成獨立自信的女作家，產生嚴重失落感，終日沉醉在高爾夫球俱樂部，接著有一天，他就看上了俱樂部裡年輕俏麗的女孩南希•尼爾（Nancy Neele）。
秘書表示，母親離世加上丈夫出軌，使阿嘉莎寢食不安，甚至連寫作也變得困難，而這一切都是在阿嘉莎失蹤前8個月發生的。因此，阿嘉莎的粉絲將阿奇鎖定為最大嫌疑人，甚至還派人跟蹤並在他家裡偷裝監視器。阿奇在輿論壓力下，為了證明自己的清白，只得向警方坦白，阿嘉莎失蹤當晚，他正和情人南希在一起。
▼1979年上映一齣名為《阿嘉莎》的電影，便是以此失蹤事件為背景，重新改編成的虛構故事。
（圖／wikipedia）
一直到12月14日，阿嘉莎終於被找到了！約克郡一家Spa旅館的人員(現改名為Old Swan Hotel)，在旅館發現這位女作家，於是向警方報案。報案者表示，阿嘉莎以她先生情婦的名字南希•尼爾登記入住飯店。這位假的南希•尼爾，高挑身材、棕紅頭髮、衣著貴氣，白天出門購物，或在客廳悠閒地閱讀，晚上則精力充沛地參加舞會。一直到樂隊琴手發現，眼前這位女士跟報紙上談論的「失蹤者」驚人地相似。
警方和丈夫抵達飯店，把阿嘉莎接回來，但此刻的阿嘉莎完全失去記憶，她已經不知道自己是誰，不認識自己的丈夫，也不知道自己身在何處。最弔詭的是，警方發現，阿嘉莎還曾用情婦的名字，在《泰晤士報》上登了一則尋人啟事──敬告尼爾朋友和親人，她本人已抵達南非，請與她聯繫，來信請寄704信箱。
▼阿嘉莎藏身的Old Swan Hotel，讓許多讀者慕名前來
（圖／wikimedia）
後來，阿嘉莎漸漸恢復記憶，她解釋自己的失蹤，是受丈夫向她承認有婚外情和母親死訊的雙重打擊下，精神崩潰而引發健忘症所致的，但是她失蹤的原因至今仍眾說紛紜，其中有不少人認為她是刻意製造新聞。另外，也有人認為她藉此報復丈夫，發揮推理作家的功力，讓丈夫以為妻子自殺了，使他心裡感到內疚；或是讓丈夫明白自己多需要她；甚至是刻意讓丈夫被指控為謀殺妻子的兇手。
（圖／wikipedia）
但不管如何，阿嘉莎從此對這件離奇失蹤案不置一詞，成為她的「作品」中唯一的懸案。
最終，阿嘉莎與阿奇在1928年協議離婚，並在兩年後下嫁給小她14歲的考古學家馬洛溫爵士（Sir Max Mallowan）。她後來許多著作，便是透過和第二任丈夫外遊，而獲得的靈感，比如《東方快車謀殺案》和《無人生還》等作品，將她的事業推向另一高峰。
