文／法式軟糖
有人堅信哺乳類動物是天生的游泳專家，但因為大多哺乳類動物不用靠水生活，所以游泳能力大大退化。不過專家表示，只要經過訓練，牠們都是能夠下水的，因為哺乳動物都具有大小剛好的肺，以及皮毛跟皮下脂肪，這能給牠們帶來相當的浮力，也就是說──如果你能漂浮，那麼你就可以游泳。因此，即使是不喜歡水的貓或是綿羊也能游得很好。
A cat swims for dry ground after an apartment was inundated with water following Hurricane Harvey. pic.twitter.com/kVj0B3Waow
— Los Angeles Times (@latimes) September 2, 2017
專家為什麼知道哺乳類動物都有游泳潛能呢？根據BBC報導，1973年曾有兩個學者──安•戴格（Anne Dagg）和道格•溫莎（Doug Windsor），他們在論文中提到，50年代末直至整個60年代，都在進行的一系列毫無同情心的實驗，實驗中各類物種被推入水中強迫游動，直至筋疲力盡或者死去為止。
從過往文獻來看，大多數的哺乳類都能游泳，而不能游泳的主要為兩組：長頸鹿和大型類人猿。不過還好，沒有科學家真的造一個大水箱把長頸鹿丟進去，而是利用電腦模擬實驗。透過實驗，科學家發現，長頸鹿可以漂浮，但牠們長長的四肢顯得笨拙，成為很大的阻力，想保持頭部露出水面而鼻孔不進水，幾乎不太可能。
（示意圖，與本文內容無關／免費圖庫CC0）
而猩猩的游泳測試就沒這麼人性了，行為生物學家羅伯特•耶克斯（Robert Yerkes）曾寫到，二十世紀美國布朗克斯動物園（Bronx Zoo），曾經將一隻溫馴的猩猩帶到河邊洗澡，他們將猩猩舉在水面上，雙手一放，想測試牠能否憑本能游泳，就像其他哺乳類一樣。結果是沒有，因為猩猩的腳馬上就翻了上來，腦袋重重下墜，彷彿裡頭灌滿了鉛。
耶克斯說，自己也曾將年輕的黑猩猩丟進水裡，看看牠們是否會游開，還是直直往下沉。結果一樣，牠們掙扎了一陣子，不到幾秒就快速沉入水中。耶克斯表示，這就是為什麼動物園經常建立「護城河」防止猩猩逃跑。
（示意圖，與本文內容無關／截自Rumble Viral影片）
科學家解釋猩猩不會游泳的原因，可能跟他們日常行動的姿勢有關。大多數哺乳動物本能性地游泳，是因為他們在水中，使用與在陸地同樣的姿勢——狗爬式。但猩猩人猿類已經習慣在樹上擺盪，而樹上擺盪的姿勢，在無法順利地化成水中游泳前進的姿勢。
（示意圖，與本文內容無關／免費圖庫CC0）
從猩猩也能回推到人類，為何人類必須學習游泳？雖然有所謂的新生兒「游泳反射」，但6個月後，此反射會逐漸消失。跟猩猩一樣，人類長大後，受限於直立行走的身體結構，無法利用狗爬式的姿勢游泳，只好透過後天學習，補足先天性的不足。
（示意圖，與本文內容無關／免費圖庫CC0）
最後提醒各位鏟屎官，雖然大多數貓狗天生都會游泳，但是寵物其實不太習慣下水，尤其小型的寵物很容易會受到驚嚇，老年貓狗更是不適合從事這樣的劇烈運動，所以千萬不要勉強牠們喔！
【VIA BBC、orangutan.org.uk】
