文／河合雅司（《產經新聞》評論委員、大正大學客座教授、厚生勞動省討論會委）
▲東京街景（圖／記者于佳云攝）
人口雖減少，家戶數卻增多
事實上，日本的人口雖然逐漸減少，家戶數卻日益增加。
根據社人研於2013年進行的《日本家戶數預估統計》，總戶數將在2019年到達高峰，約5307萬戶，相對於2010年的總戶數5184萬戶，增加戶數多達123萬戶。
但每戶的平均人口數則從2010年的2.42人持續減少；到了2035年，預計將減少到2.02人。接著，總戶數也將自2020年後開始下滑，預估2035年時將剩下4956萬戶。
為什麼人口數明明在減少，家戶數卻持續增加？
答案很簡單，因為一人家戶，也就是獨居戶變多了。日本的家庭形態，從「夫妻加上2名子女」成為標準家庭的時候開始，就逐漸有了很大的改變。
▲示意圖（圖／記者李姿儀攝）
獨居者並非突然增加的。
1995年時，一人家戶占總家戶數25.6%，這已經是很龐大的族群。到了2010年，一人家戶更是躍居各種家戶形態的第1名，比例高達32.4%，超越了由夫妻與子女組成的家戶數（占比為27.9%）。
2015年的人口普查中，兩者的差距更加擴大，一人家戶占比增加到34.6%，夫妻與子女組成的家庭則減少到26.9%。
到了2022年時，1947年出生的首批團塊世代邁入了75歲，因丈夫去世而開始獨居的女性也將增多。換句話說，這年是「獨居戶」開始正式增加的年份，我們就稱為日本的「獨居社會」元年吧！
（編按：團塊世代即日本戰後嬰兒潮世代，只約1947~1954年出生的族群。）
這般趨勢今後將會逐漸加速。《日本家戶數預估統計》推測，一人家戶的占比將在2035年達到37.2%；另一方面，夫妻與子女組成的家庭則減少到23.3%。但回過頭來看1980年的數據，兩者的比例分別是19.8%與42.1%，簡直和2035年完全相反。
獨居者為什麼會增加呢？主要有3大原因。首先是越來越多高齡者不與子女同住。2015年的人口普查顯示，65歲以上的長者中，有592萬8000人，相當於17.7%的人獨居；其中女性約有400萬3000人，男性約有192萬4000人。換句話說，高齡女性每5人就有1人、男性每7人就有1人獨居。
▲示意圖（圖／記者陳世昌攝）
若比較2010年與2035年的統計結果與預估數據，受出生人數減少的影響，45歲以下的年輕族群減少，增加的反而是中高年族群，尤其是65歲以上。戶長為65歲以上的家戶中，增加率最高的是一人家戶，從498萬戶增加到762萬戶，是過去的1.53倍；而戶長在65歲以上的家戶也從1620萬戶擴大到2022萬戶。
65歲以上戶長在所有戶長當中所占的比率，則從21.2%增加到40.8%。附帶一提，預估2035年時，只由高齡夫妻組成的家庭將高達625萬戶；換句話說，戶長為65歲以上的家戶中，其實有將近七成是獨居戶或只由高齡夫妻組成的家庭。
前面也提過，獨居高齡女性增加的主要原因，就是平均壽命延長與配偶先離世。但根據《日本家戶數預估統計》顯示，男性高齡者的人數也有顯著成長，2010年時，男性戶長為70至74歲的家戶只有36萬戶，但預估到了2035年，將成長到59萬戶；戶長為75至79歲的家戶也將從28萬戶擴大到43萬戶。
至於獨居戶增加的第2個主要原因，則是未婚者的增加。無論男女，幾乎所有年齡層的未婚率都提高了。50歲前未有結婚經驗者所占的比率稱為「終生未婚率」，2015年時，男性的終生未婚率為23.37%，女性則有14.06%。不建立家庭的人變得越來越沒那麼希奇。
「家庭」消滅的危機
然而即使結婚，也不代表能夠長久。離婚人數變多，也會使獨居戶增加，這就是第3個理由。根據厚生勞動省在2015年《人口動態統計》中的介紹顯示，1988年的離婚率為1.26（每千人的離婚件數）；到了2002年，卻增加到近2倍的2.30，2016年的統計也有1.73。實際申請離婚的夫妻為21萬7000對，登記結婚的人則有62萬1000對。雖然也有離婚後再婚的，但簡單計算起來，還是差不多「每3對夫妻就有1對離婚」。
「不與子女同住的高齡者變多」、「未婚者增加」、「離婚者增加」這3個原因乍看之下沒有交集，實際上卻有十分密切的關係。因為未婚或離婚而單身的年輕人，最後都將成為高齡者。單身的年輕世代變多，意味著將來的高齡獨居者也會增加。再加上結婚的年輕人日後也可能與配偶死別或離婚，使得「打從年輕便一直單身」的人將越來越多。
▲示意圖（圖／記者于佳云攝）
如果不減少未婚或離婚的情況，日本將無可避免走向以獨居為主流的社會。而這也是「家庭」消滅的危機。「家庭為社會的基礎單位」這個概念再也無法成立，對社會造成的影響將難以估計。
衝擊最嚴重的將是社會保險制度，因為這個制度並沒有將獨居者的激增考慮進去。比方說在醫療與照護領域，政府的目標是充實社區整體照顧體系，打造讓高齡者能在社區協助下繼續生活的社會，幫助高齡者在自己熟悉的環境中邁向人生的終點。然而考量到現實問題，如果缺乏家庭支援，就不可能將重心從「醫院或安養機構的照護」，轉移到「居家醫療或居家照護」。
雖然內閣府也預估獨居的高齡男性將會增加，但這是個更棘手的問題。普遍來說，一直以來都把人生奉獻給公司的男性，年輕時並沒有參與地區社群的經驗，所以很多人雖然想在老後融入地區社群，卻很難馬上適應。
這些日益增多的高齡者，還有行動不便或遭到孤立的疑慮。即使身處需要照護的狀態，或是因病而動彈不得，身旁也不一定有家人可以幫忙。要是附近連商店都沒有、成為「購物難民」的話，更是攸關生死的問題。
作者： 河合雅司
譯者： 林詠純, 葉小燕
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