文／池谷裕二（東京大學藥學系教授、大腦研究學家）
譯／李靜宜
給自己找台階下
Q：有運動選手在重要比賽前，腳突然受傷，雖然離做好萬全準備的狀態差得遠，但似乎還是能勉強出賽。這種時候，多數運動選手會怎麼做？
1.告訴別人自己受傷，然後參加比賽
2.隱瞞受傷的事實，參加比賽
▲示意圖（圖／記者張一中攝）↓看解答請往下拉
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A：2.隱瞞受傷的事實，參加比賽
將運動選手隱瞞傷勢參賽的行為，解讀為「具有運動精神」，或許是太輕率的結論。因為負傷參賽後，選手一定會說：「事實上，我的身體並不是處於最佳狀態......」。「事後說出真相」的這一點對選手會比較有利。因為，比賽要是輸了，別人會覺得「他隱忍受傷的事不說，一定很辛苦」，而寄予同情；要是贏了，別人會認為「儘管狀況對他不利，他還是贏了」，而給予讚美。也就是說，不管比賽結果如何，選手的自尊心都能獲得滿足。
明明該準備考試，卻忍不住開始打掃房間，整理桌子，藉此，逃避現實；或是剛好相反，平常不努力，等考試前一天才熬夜準備，結果隔天應試時精神濟。這類行為都是想為將來的自己留個餘地。只不過，這並不是類似受傷這種不得已的狀況，而是預先設計出阻礙成功的情境，好幫將來的自己找台階下。
要是用功準備，成績還是不理想，就必須承認自己能力不足，因此有的人會先製造理由，設計出一個無法盡全力的狀況。只要是外在的理由，考差時就能轉嫁責任；相反的，要是考試成績不錯，還能以自己克服不利狀態的角度來詮釋，滿足自尊。
這種為擺脫責任的自導自演，稱為「自我設限」＊1，目的是為了避免直接面對自己能力不足的事實。話雖如此，要是為了保護自己，反倒無法發揮真正實力，就未免太可惜。
心理學效應：自我設障(Self-handicapping)
故意為自己在成功或失敗前設置一些障礙，讓自身陷於不利的情境，這樣無論成功或失敗都可以找藉口原諒自己。
＊1 Berglas S, Jones EE. Drug Choice as a Self-Handicapping Strategy in Response to Noncontingent Success. J Pers Soc Psychol 36:405-417, 1978.
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＊本文摘錄自《天天都好用的實效心理學：為什麼離你家愈遠的餐廳，感覺上愈好吃？80個科學實證的心理效應，教你避開思考陷阱，做出最佳決定》
作者：池谷裕二
譯者：李靜宜
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